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LAS CAUSAS DE NUESTRA CONDUCTA
Alberto Chertok

Capitulo 1 – Conducta y aprendizaje
Psicología: definición y objetivos
Para la orientación conductista, la psicología es la ciencia de la conducta, lo cual se infiere que el objeto de estudio es la conducta y que el procedimiento para estudiarla es el método científico. El primer paso es explicar porque sucede determinado comportamiento,identificando factores que ayudan a que esa conducta ocurra y los factores que la inhiben. Esto requiere un análisis del comportamiento del sujeto, incluyendo pensamientos y expectativas, circunstancias ambientales y probables consecuencias. Como resultado, formulamos hipótesis acerca de los factores que mantienen o inhiben el comportamiento del sujeto. Si la hipótesis resulta correcta, podemospredecir con cierto grado de certeza las situaciones en las cuales es más probable que la conducta se dé. Una conducta es más probable cuando en determinada situación ésta se da con mayor frecuencia. Las hipótesis deben ser eficaces para predecir o modificar el comportamiento del sujeto. La premisa básica de la cual se parte es que la conducta de los organismos no ocurre al azar, sino que obedece aciertas leyes. El análisis experimental de la conducta permitió identificar leyes generales del comportamiento, tales como el condicionamiento clásico, el condicionamiento operante y la imitación de modelos. Estas leyes intentan explicar bajo qué condiciones es probable que el sujeto emite determinada respuesta. Aplicando estos principios generales a un caso particular, es posible identificar lascausas específicas del comportamiento y eventualmente modificarlo.
Conducta
La terapia consiste en ayudar a las personas a cambiar la conducta, entendiendo por conducta en psicología conductista cuando nos referimos a toda actividad desarrollada por un organismo vivo, incluyendo todos y cada uno de los cambios que pueden ocurrir en el organismo o en parte de él. Las conductas pueden ser intencionaleso voluntarias y persiguen un fin, e incluye a las involuntarias, por reflejo o automatismo del sujeto frente a ciertos estímulos o situaciones, como por ejemplo el aumento de la frecuencia cardiaca o la adrenalina (para los cuales se precisan algunos instrumentos, como el estetoscopio o análisis de sangre).
Conductas privadas
Se trata de cambios que tienen lugar en el organismo, que ocurren enforma refleja o se emiten con una finalidad. Estos cambios, no siempre son observables o pasibles a ser identificados con instrumentos especiales, sino que también existen los pensamientos y emociones que solo son perceptibles para el sujeto que los experimenta, pero que igualmente constituyen cambio en forma de reflejo o intencionalidad y por tal motivo se los considera conductas. En términosgenerales, llamamos conductas privadas o encubiertas a fenómenos tales como los pensamientos, ideas, expectativas, afectos y emociones cuya existencia no puede ser comprobada por un observador. A estas se accede de forma indirecta por medio de dos vías: a través de la verbalización o por el efecto que ellas tiene sobre la conducta observable o visible (sobresalto, angustia, llanto, risa, etc.). Paraque el estudio de las conductas privadas no sea especulativo, es necesario relacionarla con fenómenos objetivos. Para averiguar lo que un sujeto piensa o siente, se debe valorar la conducta manifiesta. Las verbalizaciones internas (lo que el sujeto se dice a si mismo) permiten explicar sus reacciones visibles. La conducta que llamamos pensar, consiste generalmente en diálogos internos. Pensamosverbalmente, hablando con nosotros mismos aunque a una velocidad mayor a la utilizada cuando hablamos en voz alta. También evocamos imágenes, olores o sensaciones táctiles. El acto de ver es una conducta privada, es una respuesta refleja a estímulos externos. La presencia del objeto que vemos, crea un impulso nervioso que se trasmite al cerebro y este activa ciertas neuronas en una secuencia...