Flora intestinal

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FLORA INTESTINAL

Generalmente se acepta que los cambios fisiológicos más importantes que se producen al momento del nacimiento son el comienzo de la respiración autónoma y del funcionamiento del aparato cardiovascular. Sin embargo, también se producen otros cambios más sutiles, que no son evidentes a primera vista, pero que tienen una trascendencia enorme para toda la vida de las personas.El cuerpo humano está compuesto por alrededor de 100 x 1012 (100 millones de millones) células, aunque los intestinos albergan 10 veces esta cantidad de microorganismos. En su conjunto estas bacterias actúan como un órgano similar al propio intestino, algunos autores las llaman el “órgano olvidado”. Las bacterias constituyen la mayor parte de la flora del colon y forman el 60% de la masa seca delas heces. Es probable que entre 30 y 40 especies representen el 99% de todas las bacterias. Más del 99% de estas bacterias son anaerobias. Algunas especies de hongos y protozoarios también forman parte de la flora pero se sabe poco de su actividad. Se considera que la relación entre la flora y el organismo es de simbiosis.
Adquisición de la flora en el nacimiento y la infancia.
Los intestinosdel feto normal son estériles, sin embargo durante el nacimiento y inmediatamente después las bacterias de la madre y del ambiente colonizan el intestino. Inmediatamente después del parto normal por la vagina, los recién nacido tienen en el tubo digestivo superior cepas bacterianas de las heces maternas. Los niños que nacen por cesárea también están expuestos a la microflora materna, pero laexposición inicial es sobre todo de tipo ambiental.
Durante las primeras semanas las bacterias de la boca y piel son fácilmente transmitidas al recién nacido por el contacto directo y las caricias. Todos los niños son colonizados por gran número de escherichia coli y estreptococos. En unos cuantos días las bacterias alcanzan un número de 108 a 1010 /g de heces. Para el segundo año de vida la florafecal de los niños se asemeja a la de los adultos.
“Cándida albicans”, hongo que crece
como levadura en el intestino.
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Funciones de la Flora Bacteriana
Fermentación y absorción de los carbohidratos.
Sin la flora bacteriana no podríamos utilizar algunos de los carbohidratos no digeridos, ya que las bacterias intestinales tienen enzimas de las que carecemos para desdoblar algunos polisacáridoscomo almidones, fibra, oligosacáridos y azúcares. Un ejemplo es el metabolismo de polisacáridos (por ejemplo frijol), uno de cuyos residuos son gases (flatulencias). Las evidencias indican que las bacterias ayudan a la absorción y almacenamiento de lípidos y producen y ayudan a absorber la vitamina K.
Efectos tróficos (nutricionales)
Un beneficio de los ácidos grasos de cadena corta producidos porel metabolismo bacteriano es que ayudan al crecimiento de las células epiteliales del intestino y controlan su proliferación y diferenciación. También ayudan al crecimiento del tejido linfático cercano. Los cambios que producen ayudan a prevenir el daño de la mucosa intestinal.
Inhibición del crecimiento de las bacterias patógenas.
La flora normal produce un efecto de “barrera”. Las levadurasnocivas y especies bacterianas como el Clostridium difficile (que pueden producir colitis seudomembranosa) normalmente no pueden crecer debido a la competencia de la flora normal. El efecto “barrera” nos protege tanto de las especies invasoras como aquellas otras potencialmente nocivas presentes en el intestino en escaso número.
Las bacterias benéficas compiten por nutrientes y sitios de fijaciónen el epitelio del colon. También producen bacteriocinas, que son toxinas que inhiben el crecimiento de los microbios patógenos. El proceso de fermentación (respiración anaerobia) produce ácido láctico y diferentes ácidos grasos, y baja el pH del colon, evitando así la proliferación
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de especies nocivas. Este mismo pH puede estimular la excreción de carcinógenos.
Inmunidad y prevención de...