Flora y Fauna de México

LECC. 1     LOS SERES VIVOS Y LOS ECOSISTEMAS
FLORA EN MEXICO 
Arborescente. Esta unidad vegetal se presenta en dos ámbitos muy distintos: a) Costa del golfo y declive de la sierra Madre Oriental. El punto de partida es la vegetación del litoral arenoso que se extiende desde Matamoros a Chetumal, con manglares y una espesa formación herbácea de gramíneas, euforbiáceas y leguminosas, rota aintervalos por los médanos y las comarcas lacustres, palúdicas e insalubres.     A pocos kilómetros del mar, y por encima de los 150 metros, se inicia el dominio de la selva tropical, exuberante y espléndida, con dos formaciones: la selva ecuatorial, cuajada de angiospermas (cedrela, ceiba, palo de Campeche, caoba y cauchotero), entre las que se enlazan lianas y espifitas, alcanzando su plenitud enlas regiones de clima ecuatorial, como Tabasco, sudeste de Veracruz y noroeste de Chiapas; y el bosque tropical, menos espeso y complejo, que escala la sierra Madre Oriental hasta los 1.000 metros y la sierra Madre de Chiapas hasta los 1.500 metros, introduciéndose además por el sur de Campeche y de Quintana Roo. A partir de los 1.000-1.400 metros, la tierra templada, comienza el bosque mixto deangiospermas (robles, encinas, retamas, fresnos, sauces, chopos) y coníferas (pinos, cedros, enebros) que alcanza hasta los 2.500 metros de altitud; estas formaciones comprenden toda la parte de la sierra Madre Oriental y la sierra Madre de Chiapas. b) Litoral pacífico con las vertientes montañosas de las grandes cordilleras mexicanas y el valle de las Balsas. En el litoral pacífico la vegetaciónrecuerda, en líneas generales, a la del golfo, pero ofreciendo matices especiales por su mayor sequedad y altitud. A lo largo del litoral aparece la formación de médanos y albuferas costeras. El segundo piso está constituido por la sabana tropical, que se extiende desde el norte de Sinaloa hasta Tapachula, asciende hasta los 1.300 metros y penetra en cuña a lo largo de las cuencas de los ríosBalsas, Atoyac y Tehuantepec en la sierra Madre Meridional. Es una formación herbácea y arbustiva formada por amaranto, añil, jícama, caña brava, plátano y piña.     A partir de los 1.300 metros aparece el bosque mixto (esclerófilas y coníferas) que llega hasta los 2.400 metros, abarcando una estrecha faja en la vertiente occidental de la sierra Madre y en la meridional del sistema Tarasco-Náhua y delas sierras Madre Meridional y de Chiapas; forma dos masas compactas en las mesetas de Oaxaca y en el borde occidental de la altiplanicie de Lerma-Santiago. Entre los 2.400 y los 3.500 metros se encuentra el gran bosque de coníferas mexicano, con sus dos áreas principales en la sierra Madre Occidental y en el sistema Tarasco-Náhua, así como con otras menores en otros sistemas. En las cumbres máselevadas aparece la tundra y el desierto helado, según los tipos climáticos polares.
Unidad vegetal xerofítica. Coincide con los climas desérticos o secos y comprende todo el país al norte del paralelo 22º (excepto las áreas montañosas situadas por encina de los 1.400 metros), la parte de la mesa de Anáhuac y del Bajío dominada por el clima subtropical de altura y las regiones bajas del climamediterráneo y templado-cálido con escasas lluvias.     Se distinguen cuatro formaciones: estepa, desierto arbustivo, desierto arenoso, herbácea de países frescos y húmedos y pradera.     La estepa cuenta con plantas xerofíticas debido a la sequedad del ambiente (400 a 750 litros anuales), como el agave, el mezquite, la acacia espinosa y la encina arbustiva; forma una aureola al pie de las sierrasMadres, en las llanuras boreales y en el piedemonte de Sonora y penetra en cuña desde San Luis Potosí hasta la meseta de Tehuacán.     El desierto arbustivo aparece donde las precipitaciones son inferiores a los 400 litros y está constituido por una vegetación rala y dispersa de plantas espinosas y grasas como son los cactus, las yucas, los guayules y los huisaches, entre otras; su núcleo principal...