Florecimientos Algales nocivos


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Introducción
A menudo vemos que el mar cambia de color en diferentes épocas del año, sobre todo en las zonas cercanas a la playa. ¿A qué se debe esto? Se cree que es el fondo del mar el que refleja su color cuando la luz solar incide y se refracta a través del agua, devolviendo así la tonalidad propia del fondo. Sin embargo esto es falso, porque la tonalidad depende dela concentración y tipos de algas microscópicas presentes en el agua de mar. Si se toma una muestra grande de agua de mar y se analiza todo lo que contiene encontraremos organismos que se pueden ver a simple vista y organismos que solo vemos con ayuda de aparatos especiales.
De esta forma, con un microscopio podemos observar muchos microorganismos móviles de formas variadas y que conforman lo quese conoce con el nombre de “plancton”. Este se divide en dos partes: una parte animal, que es el zooplancton y una parte vegetal, que es fitoplancton. Tanto el zooplancton como el fitoplancton son de mucha utilidad en las pescaderías por contribuir el segundo y el primer eslabón, respectivamente, de la cadena alimenticia en el mar.
Se debe recordar que, como plantas, estas microalgas se nutren yreproducen asimilando las sustancias químicas disueltas en el mar, como el nitrógeno, fósforo, y sílice, presentes de forma natural en el agua marina. En determinadas condiciones ambientales se produce un crecimiento muy elevado de estos microorganismos y en ciertas zonas se alcanzan concentraciones tan altas que dan coloración al agua. El color puede ir desde el rojo al verdoso, por lo que aestos eventos se les conoce como “mareas rojas”.


¿Mareas rojas o florecimientos algales nocivos?
Con frecuencia oímos hablar de las mareas rojas o leemos artículos sobre ellas en la prensa y, aunque da la impresión de que se trata de un problema actual, han estado entre nosotros por lo menos desde los tiempos bíblicos. La marea roja es producida por algunas especies de dinoflagelados presentesen los océanos, pero este fenómeno también ocurre en aguas dulces.
Se las ha llamado mareas rojas porque algunas de estas especies, principlalmente dinoflagelados, producen un color rojo en las aguas, pero existen otras especies que dan al agua otras coloraciones: verde, parda, amarilla, anaranjada, rosada y hasta fluorescente. La marea roja no es un peligro para la especie que la produce, perosi lo es para las persones y la fauna marina. De la gran variedad de ,amreas rojas solo un bajo porcentaje son dañinas para el ser humano (aproximadamente 10% del total). Por otra parte, algunas de estas especies no producen cambio de color de las aguas y son toxicas, por este motivo se las llama “florecimientos algales nocivos” (FAN) y no mareas rojas.
Los florecimientos algales se deben a laconcentración masiva y esporádica de algunas especies de fitoplancton en la columna de agua por días o semanas. Se llaman “florecimientos” porque el fitoplancton se multiplica en cuestión de días de manera exponencial, llegando a alcanzar densidades de millones de células por litro de agua de mar y se observan como líneas o manchas en el agua, localizadas cerca de la costa o lejos de ella,dependiendo mucho de las corrientes marinas.
Cerca de 300 especies de microalgas son capaces de crecer masivamente formando lo que se conoce como floraciones y solo la cuarta parte de estas especies deben considerarse como naturales, ya que siempre han existido, pero en la actualidad se han hecho mas frecuentes en casi todas las costas del mundo.
Este crecimiento impredecible se debe a causas aun nodeterminadas del todo, pero pueden ser de origen natural o de origen antrópico, existiendo gran diversidad de especies y formas de fitoplancton.
Aspectos ecológicos
El impacto de los florecimientos algales tienen en el ecosistema es de gran magnitud e importancia y pueden considerarse críticos para determinadas especies. Hay florecimientos algales que no constituyen ningún peligro (especies...