Flotación Beneficio de minerales

TABLA DE CONTENIDOS
Flotación 2
Esquema de adhesión selectiva 2
Esquema de una celda de flotación 3
Etapas del proceso de flotación 3
Etapas del proceso de flotación 5
Fenómenos hidrodinámicos 10
Adsorción 11
Interfase Gas – Líquido, G-L 11
Interfase Sólido – Líquido, S-L 12
Contacto entre fases (S – L – G) y mojabilidad del sólido 12
Ángulo de Contacto θ 14
Fenómenos eléctricos enla interfase mineral – agua 15
Doble capa 16
Potencial Superficial, E 17
Potencial Electrocinético o Potencial Zeta 17









Flotación
Proceso físico-químico de tensión superficial que separa los minerales sulfurados del metal de otros minerales y especies que componen la mayor parte de la roca original.
Durante este proceso, el mineral molido se adhiere superficialmente aburbujas de aire previamente insufladas, lo que determina la separación del mineral de interés.
La adhesión del mineral a estas burbujas de aire dependerá de las propiedades hidrofílicas (afinidad con el agua) y aerofílicas (afinidad con el aire) de cada especie mineral que se requiera separar de las que carecen de valor comercial y que se denominan gangas.
En la etapa previa (molienda), se obtienela roca finamente dividida y se le incorporan los reactivos para la flotación. El propósito es darle el tiempo necesario de residencia a cada uno de los reactivos para conseguir una pulpa homogénea antes de ser utilizada en la flotación. Con la pulpa (o producto de la molienda) se alimentan las celdas de flotación.
Al ingresar la pulpa, se hace burbujear aire desde el interior y se agita con unaspa rotatoria para mantenerla en constante movimiento, lo que facilita y mejora el contacto de las partículas de mineral dispersas en la pulpa con los reactivos, el agua y el aire, haciendo que este proceso se lleve a cabo en forma eficiente.
Esquema de adhesión selectiva


B: burbuja;  P: partícula
s - g: sólido - gas;  s - l: sólido - líquido
Esquema de una celda de flotaciónEtapas del proceso de flotación
El proceso de flotación requiere de una serie de etapas, las cuales se describen brevemente a continuación:

Molienda: La molienda se realiza con el fin de lograr que el mineral adquiera la granulometría que permita obtener el grado de liberación máximo económicamente factible. La operación de molienda no figura como parte del proceso de flotación, sin embargo, esuna etapa que incide directamente en el eficiente desarrollo del proceso debido a que las especies minerales deben estar completamente liberadas de la ganga. No obstante, la factibilidad técnica y económica de esto último no siempre es conveniente debido a que alcanzar un grado de liberación completo de la especie implica moler durante más tiempo, lo cual produce sobremolienda que aumenta los costosde operación y se producen lamas que dificultan la operación de flotación.

Acondicionamiento: El acondicionamiento se realiza para otorgar el tiempo necesario para que los reactivos establezcan las condiciones más favorables para permitir la adecuada adherencia de los minerales valiosos a las burbujas de aire. Los reactivos empleados en la flotación dependen del tipo de mineral, siendocaracterísticos de cada mena. Por otro lado, existen reactivos cuyos efectos presentan una cinética más lenta en relación a otros, siendo necesario, en ciertos contextos, agregar estos reactivos en la etapa de molienda. Esta situación es válida tanto para reactivos modificadores como reactivos colectores.

Aireación: Una vez finalizado el tiempo de acondicionamiento de la pulpa, de manera inmediatase introduce una corriente ascendente de burbujas de aire, las cuales se adhieren a las partículas del mineral valioso para formar una espuma estable en la superficie.

Remoción de espuma: La espuma formada es estable debido a los reactivos espumantes. La espuma contiene el mineral valioso y debe ser recolectada a intervalos constantes durante todo el tiempo que dure la flotación.

Pocas...