Flotacion

LA FLOTACION
La flotación es un proceso fisicoquímico de tres fases (sólido-líquido-gas) que tiene por objetivo la separación de especies minerales mediante la adhesión selectiva de partículasminerales a burbujas de aire.
Los principios básicos en que se fundamenta el proceso de la flotación son los siguientes:
• La hidrofobicidad del mineral que permite la adherencia de las partículassólidas a las burbujas de aire, las cuales transportan los sólidos a la superficie de la celda de flotación, donde son recolectados y recuperados como concentrado. La fracción que no se adhiere a lasburbujas permanecen en la pulpa y constituyen las colas o relaves.
• La formación de una espuma estable sobre la superficie del agua que permite mantener las partículas sobre la superficie.
Para establecerestos principios se requiere la adición de reactivos químicos al sistema. Estos reactivos de flotación son los colectores, depresores, activadores y modificadores, cuyas acciones principales soninducir e inhibir hidrofobicidad de las partículas y darle estabilidad a la espuma formada.
Las partículas minerales hidrofóbicas tienen la capacidad de adherirse a la burbuja, en tanto que lashidrofílicas, como la ganga, no se adhieren. La superficie hidrofóbica presenta afinidad por la fase gaseosa y repele la fase líquida, mientras que la superficie hidrofílica tiene afinidad por la fase líquida.ETAPAS DEL PROCESO DE FLOTACIÓN
El proceso de flotación requiere de una serie de etapas, las cuales se describen brevemente a continuación:
• Molienda: La molienda se realiza con el fin delograr que el mineral adquiera la granulometría que permita obtener el grado de liberación máximo económicamente factible. La operación de molienda no figura como parte del proceso de flotación, sinembargo, es una etapa que incide directamente en el eficiente desarrollo del proceso debido a que las especies minerales deben estar completamente liberadas de la ganga.
• Acondicionamiento: El...