Flotacion

  |
|
|
|
  |
|
FundamentosLa flotación se define como un proceso físico-químico de tensión superficial que separa los minerales sulfurados del metal de otros minerales y especiesque componen la mayor parte de la roca original.Durante este proceso, el mineral molido se adhiere superficialmente a burbujas de aire previamente insufladas, lo que determina la separación del mineralde interés.

La adhesión del mineral a estas burbujas de aire dependerá de las propiedades hidrofílicas (afinidad con el agua) y aerofílicas (afinidad con el aire) de cada especie mineral que serequiera separar de las que carecen de valor comercial y que se denominan gangas.En la etapa previa (molienda), se obtiene la roca finamente dividida y se le incorporan los reactivos para la flotación.El propósito es darle el tiempo necesario de residencia a cada uno de los reactivos para conseguir una pulpa homogénea antes de ser utilizada en la flotación. Con la pulpa (o producto de la molienda)se alimentan las celdas de flotación. Al ingresar la pulpa, se hace burbujear aire desde el interior y se agita con un aspa rotatoria para mantenerla en constante movimiento, lo que facilita y mejorael contacto de las partículas de mineral dispersas en la pulpa con los reactivos, el agua y el aire, haciendo que este proceso se lleve a cabo en forma eficiente.Esquema adhesión selectiva

B:burbuja;  P: partícula
s - g: sólido - gas;  s - l: sólido - líquidoEsquema de celda de flotación
Pocas partículas de especies minerales tienen flotabilidad natural. Es decir, no forman una unión estableburbuja-partícula. Esto dificulta el proceso de flotación y hace necesario invertir las propiedades superficiales de las partículas minerales. Para ello deben mutar su condición  hidrofílica apropiedades hidrofóbicas mediante el uso de un reactivo colector. Además, es necesario que posean el tamaño adecuado para asegurar una buena liberación de las especies minerales.¿Qué reactivos se...