Fluido Supercrítico

Fluido supercrítico

Un fluido supercrítico (FSC) es cualquier sustancia que se encuentre en condiciones de presión y temperaturas superiores a su punto crítico que se comporta como “un híbridoentre un líquido y un gas”, es decir, puede difundir como un gas (efusión), y disolver sustancias como un líquido (disolvente).
Los FSC se caracterizan por el amplio rango de densidades que puedenadoptar. Por encima de las condiciones críticas, pequeños cambios en la presión y la temperatura producen grandes cambios en la densidad.

Desde su descubrimiento, los FSC han sido objeto de interés comomedio para realización de reacciones químicas. En este caso el FSC ofrece muchas ventajas en comparación con los solventes líquidos que tradicionalmente se emplean para tal fin. Por ejemplo, lavelocidad de difusión de un soluto en un solvente líquido es menor que en un FSC, debido a que el coeficiente de difusión en el primero es casi un orden de magnitud menor que en el segundo. Estascaracterísticas benefician notablemente a aquellas reacciones heterogéneas controladas por la difusión, como es el caso de las reacciones catalizadas por enzimas.
Además, con esta tecnología se puedenfabricar productos de alta pureza con la integración de otros procesos a la reacción tales como extracción supercrítica, ya que el producto que se obtiene está libre de contaminantes o solventes. Comoejemplos, se pueden mencionar el uso de agua supercrítica en la destrucción de residuos orgánicos, la hidrogenación de aceites vegetales, esterificaciones para la producción de biodiesel y lafabricación de emulsificantes, entre otros.



En los últimos años, se han desarrollado novedosas tecnologías para la producción de micro y nano partículas mediante el uso de FSC. Una de ellas es la expansiónsúbita de soluciones supercríticas (RESS), en la cual la solución se expande a través de pequeños orificios y se obtienen polvos finamente divididos. Este proceso se ha aplicado a la formulación y...