Fluor

AVAILABLE IN SPANISH AND ENGLISH

1.8.- FLUOR. BENEFICIOS SOBRE LA SALUD HUMANA

Por Roger Benito Olivares
Licenciado en Ciencias Químicas por la U.A.B.
Máster en Química Agroalimentaria por el IQS
y,
Joaquim Nogueras Bayona
Licenciado en Odontología por la UB

INTRODUCCIÓN
El flúor en su forma más elemental es, en condiciones normales de presión y temperatura, un
gas, incluido en elgrupo VII de la tabla periódica. Es el más electronegativo de todos los
elementos, y no sólo posee notables cualidades químicas sino también fisiológicas, de la máxima
importancia para la salud y el bienestar del hombre. Por su comportamiento químico, es el más
activo de todos los iones elementales.
Aunque presente en casi todos los elementos, su concentración es alta en aguas minerales,pescados, té y en determinadas harinas.
El enriquecimiento controlado de agua potable con fluoruros, tiene un gran interés desde un
punto de vista sanitario, y es reconocido por la OMS como método preventivo de la caries dental
en la población. En los huesos, el flúor aumenta los cristales de apatita y reduce su solubilidad,
desempeñando un papel estabilizador del tejido óseo en determinadaspatologías, como la
osteoporosis.
PRINCIPALES FUENTES DE FLUOR
La principal fuente de suministro de flúor es el agua potable, junto con otras bebidas, como el té
y ciertas aguas minerales. El agua potable se somete a tratamiento mediante diversos procesos
para mejorar su potabilidad, sin llegar a unos límites máximos fijados por la legislación en cuanto
a concentración de sustancias. Entre estosprocesos destaca la fluoración, medida con cincuenta
años de antigüedad que tiene el total apoyo de la OMS y de la FDI (Federación Dental
Internacional), por su acción preventiva y beneficiosa para la salud. La concentración en aguas
de abastecimiento público en climas templados debe ajustarse a 1 ppm, mientras que en zonas
más cálidas, debido a la mayor ingestión, la concentración óptimapuede ser menor. Por ejemplo,
en Barcelona, con una temperatura media de 19ºC es necesaria una concentración de 0’9 ppm.
A diferencia de las aguas potables las minerales naturales son un producto natural, procedente
de un proceso hidrogeológico que determina su composición. El papel terapéutico viene
determinado por las propiedades químicas y fisiológicas de sus componentes, los cuales notienen un límite máximo siempre y cuando no sean perjudiciales para la salud. Dentro de este
grupo destacan las procedentes del manantial de Vichy Catalán y del de Malavella, con una
concentración aproximada de 1 ppm.
Desde los años 50 se estudian otras vías de aporte de flúor aparte del agua para poder hacer
más extensos sus beneficios en aquellos lugares donde el suministro de aguas fluoradases
insuficiente. Los alimentos escogidos para este fin son la sal, la leche, el pan, el azúcar, la harina
y ciertas grasas, siendo los dos primeros los de mayor aceptación.
METABOLISMO DEL FLUOR
En los seres vivos se encuentra en forma iónica como fluoruro. Normalmente presente en el
cuerpo humano, la cantidad total oscila alrededor de 2’5 gramos, mientras que el nivel en sangre
está entre0’10 y 0’45 ppm.
El flúor ingerido en la dieta se absorbe rápidamente a traves del tracto gastrointestinal, pasa a la
sangre y se distribuye por difusión simple a órganos y tejidos. El parámetro que regula la
absorción a través del estómago es el PH. El ambiente ácido del estómago convierte el flúor
iónico en ácido fluorhídrico, que atraviesa las barreras fisiológicas. A su vez, la absorción vienetambién determinada por la composición de las sustancias ingeridas. Compuestos como el
fluoruro de sodio son absorbidos casi completamente, mientras en aquellos de menor
solubilidad, como el fluoruro de magnesio, aluminio o calcio, la absorción será menor.
La concentración en sangre disminuye debido a la distribución y a la excreción.
Los tejidos que presentan una mayor distribución son...