folclore

Oppidum, nº 2. Universidad SEK. Segovia, 2006, 229-248 - I.S.S.N.: 1885-6292

SOBRE EL CONCEPTO DE FOLKLORE
Juan José Prat Ferrer
Universidad SEK
jprat@sekmail.com
Resumen
El propósito de este artículo es analizar los conceptos básicos que han servido
para definir el folklore a través del desarrollo de la folklorística y mostrar cómo las definiciones se han ido adaptando a las nuevascircunstancias epistemológicas o metodológicas y cómo reflejan ideologías diferentes, al introducir nuevos conceptos y eliminar otros
considerados anticuados.
Palabras clave: Folklore, Folklorística, Patrimonio, Tradición, Anonimato, Variantes,
Oralidad, Identidad.
Summary
The purpose of this article is to analyze the basic concepts that have been used to
define folklore throughout thedevelopment of folkloristics and to show how the definitions
have been adapted to the new epistemological or methodological circumstances and how
they respond to different ideologies when new concepts have been introduced and others
have been deleted when tehy are considered obsolete.
Key Words: Folklore, Folkloristics, Heritage, Tradition, Anonymity, Variants, Orality,
Identity.

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JUAN JOSÉ PRAT FERRER

Varios términos se han venido usando para referirse a un conjunto de
materiales relacionados con el estudio de lo popular o lo folklórico; son palabras que reflejan los puntos de vista o los conceptos de las épocas en que surgieron, y las ideologías que adoptaban los investigadores: tradiciones populares,
manifestaciones de la cultura popular,artesanía, literatura oral, patrimonio cultural o cultura tradicional. Antes de que el término anglosajón folk-lore1 se generalizara, se
usaba la expresión latina antiquitates vulgares “antigüedades populares” o popular
antiquities, y el estudio se centraba en las “supervivencias” o “reliquias” del
pasado. En Alemania se creó el término Volkskunde, que los hermanos Jacob y
Wilhelm Grimmintrodujeron en 1818 y que sigue vigente hoy día en los países de habla alemana, junto con el término folklore; también se ha usado
Volklehre, de significado análogo al de folklore. En otros idiomas se han usado
términos como folkminne (en Suecia), lok sahitya (en la India)2, o incluso orature
(en la África francesa), por dar solo algunos ejemplos. Ninguno de estos términos significa exactamente lo mismoy cada uno de ellos refleja concepciones
semánticas y metodológicas diferentes a las del vocablo inglés folklore (inicialmente escrito folk-lore), con las que compitieron, y aun hoy día, si bien en
mucha menor medida, compiten; pero fue esta palabra anglosajona la que terminó por imponerse en todo el mundo. Quizá la expresión que más ha perdurado en el ámbito ibérico es la de “tradicionespopulares”, expresión que se ha
empleado también en francés y en italiano.
Uno de los problemas que ha presentado la palabra folklore es que ha
servido para referirse tanto al material de estudio como a la disciplina en sí. En
1884 se suscitó en la Folklore Society de Londres una discusión sobre el sentido y alcance del término inglés folklore. A pesar de que esta palabra comenzaba a ser usada enámbitos internacionales, no dejaba de presentar dificultades.
En diversos países se propusieron otros nombres para no tener que usar un
anglicismo, pero ninguno llegó a arraigar; en la Península Ibérica se crearon
varias formas de nombrar lo mismo: hominología, que viene a ser lo mismo que
antropología; demosofía, nombre propuesto por el filólogo medievalista Julio
Cfr. THOMS, W. (1965).
Parael concepto de folklore en la India y Pakistán, véase PANDE, T. (1963).
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Siguiendo el uso que se ha impuesto en Hispanoamérica, especialmente en Argentina, uso el término “folklorólogo” para designar al que estudia el folklore, dejando el de “folklorista” para el individuo (profesional o
aficionado) que lo cultiva.
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OPPIDUM

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