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¿Qué es la hepatitis? Etiología.
La hepatitis es una enfermedad inflamatoria que afecta al hígado. El origen de esta afección puede ser infeccioso (virus, bacterias, etc.), inmunológico (células delsistema inmunológico que pueden atacar al hígado y causar hepatitis autoinmune), o tóxico (producido por la ingesta de alcohol, hongos venenosos o fármacos).
Entre a las causas víricas de estaenfermedad, lo más habitual es encontrarnos ante virus específicos para la hepatitis (es decir, que sólo provocan esta enfermedad). Hasta el momento se han descubierto 6 tipos: virus A, B, C, D, E, F y G.Los más importantes son los A, B y C.
Hepatitis A: Causada por el virus A (VHA). Se transmite por contacto con deposiciones de otra persona infectada, por el consumo de agua o alimentos contaminados(y en este último caso poco lavados), o por la falta de higiene en el hogar. En la actualidad, y en países "desarrollados", afecta en casos aislados. Aunque existe una vacuna para prevenirla, serecomienda una buena higiene en el hogar y en la manipulación de alimentos.
Hepatitis B: Está causada por el virus B (VHB). Se transmite por la sangre (transfusiones no controladas de sangre yhemoderivados; uso compartido de agujas; realización de tatuajes, acupuntura, etc., siempre que el material no esté esterilizado) o por vía sexual (cuando no se utilizan barreras de protección), desde unapersona enferma de hepatitis activa o de una portadora sana del virus de la hepatitis B. También se puede transmitir por vía perinatal de la madre al/a la hijo/a, en el momento del parto y durante lalactancia*. Tan sólo entre un 5 y 10%, aproximadamente, de las hepatitis B tienden a cronificarse (el resto desaparece) pero cuando lo hace puede tener consecuencias graves (cirrosis y cáncer de hígado,insuficiencia hepática, e incluso la muerte). También existe una vacuna para prevenirla y un tratamiento (recomendamos consultar con el/la médico/a).
* Información recogida del Tratado de Pediatría...