folklore

6 . FOLKLORE
SIR JAMES G . FRAZER
REMINISCENCIAS DE UN FOLKLORISTA
Por NARCISO GARAY DIAZ
A Octavio Méndez Pereira, en recuerdo de nuestros cortos e inolvidables días de Londres . Bogotá, Marzo de 1943 .
Es realmente maravilloso vivir en esta época de realizaciones en
los dominios de la ciencia pura y de las ciencias aplicadas que nuestros padres no tuvieron siquiera la oportunidad deconocer y que,
por lo tanto, no pudieron envidiarnos . ¿Qué supieron ellos de automóviles, aeroplanos, victrolas y radios? De telégrafos y teléfonos sí, porque esos fueron inventos de la generación a que ellos
pertenecían y de los cuales pudieron disfrutar ampliamente, pero
sin prever ni adivinar nuestros prodigios de hoy, que más bien parecen cosa de magia o brujería .
Da pábulo a estasreflexiones un hecho trivial en sí, pero que
bien vale la pena de anotarse .
La revista norteamericana "Time", tan socorrida entre los lectores que nos interesamos por tener a la mano una síntesis del movimiento mundial contemporáneo, ya no se contenta con venir
hasta nosotros en tren y en barco, por correo marítimo y terrestre,
trayéndonos, como antes, noticias de la semana o de la quincena
anterior.Va ya para dos años que comenzó a imprimirse una edición especial de la revista, con el título de "Time Air Express" que
viene por el aire en alas de los aviones internacionales y llega a poder de los abonados de América Central y Meridional uno, dos o
tres días, según el caso, después de salir de las prensas de la empresa con noticias que datan apenas de uno, dos o tres días anteríores a lafecha de recibo del folleto .
Gracias a estos milagros periódicos de la vida contemporánea
pudimos leer a principios de 1941, en las páginas de "Time Air Express", la noticia de la muerte nunca bien deplorada de un gran etnólogo, folklorista y psicólogo inglés, Sir James G. Frazer. Las
agencias noticiosas del género de la Prensa Asociada, la Prensa Unida, la Havas, etc ., estaban demasiadoatareadas recogiendo informaciones sobre la guerra y no les quedaba tiempo ni voluntad para
ocuparse en otras cosas . Un suceso tan importante como la muerte
de un hombre de ciencia y un investigador de la talla de Sir James
G. Frazer no podría interesarles ahora . Como no murió de bala en
un campo de batalla o por acción de bombas explosivas o incendiarias, ni torpedeado a bordo de un buque deguerra o mercante, su
fallecimiento careció de títulos suficientes para hacer entrar en vibración los cables submarinos o para poner en juego las ondas hertzianas . Gracias a "Time", empero, la noticia alcanzó a transmitirse
Y difundirse en los países Centro y Sudamericanos por un sistema
de comunicación más rápido que el viejo correo postal, marítimo
y terrestre : el correo aéreo . Hay queacreditarle esta innovación y
este progreso a la celebrada revista norteamericana y desearle larga

vida con muchos nuevos triunfos y muchos abonados más .
El deceso de Frazer hizo revivir en nosotros todo un pasado
que si no había muerto, dormitaba pesadamente, y desde entonces
pergeñamos estas líneas en homenaje a la memoria del ilustre difunto que no pudieron ver la luz pública en su día porhaberse
traspapelado las cuartillas en la oficina de la REVISTA DE LAS
INDIAS y habernos sido imposible reconstruirlas hasta hoy, pero
queremos declarar que las escribimos con tanta devoción y amor
cuanto más injusto nos pareció el silencio que la prensa de nuestros países hispanoamericanos guardó sobre el luctuoso suceso . El
nombre de Frazer nos era familiar desde que por conciencia de autornos impusimos la obligación de consultar sus obras . En nuestras Tradiciones y cantares de Panamá, ensayo folklórico que publicamos en 1930, hay algunas páginas dedicadas a la música, la
poesía, los usos y costumbres de dos de nuestras principales tribus
de aborígenes panameños : los cunas y los guaymíes, y nadie que
se interese medianamente en cuestiones de etnología, folklore, indigenismo,...