Fonética y Fonología

INTRODUCCIÓN
La Fonología es la rama de la gramática que estudia las unidades fónicas o fonemas como elementos abstractos de valor funcional o diferenciador dentro del sistema de cada lengua.
La fonología es una disciplina lingüística que debe su desarrollo, ya en época moderna, a los estudios estructuralistas de Trubetzkoy, Roman Jakobson y —especialmente  al Círculo Lingüístico de Praga. Enel siglo XIX, esta disciplina posibilitó la clasificación sistemática de los sonidos de un gran número de lenguas desconocidas hasta entonces.
Dentro del proceso general de comunicación, la fonología es el componente básico que sirve para codificar una determinada lengua en sus componentes menores, los fonemas, elementos con valor contrastivo a partir de los cuales se forman otras unidadesmayores (letras, sílabas, morfemas, palabras, sintagmas, oraciones y discurso) mediante la aplicación de una serie de reglas.

Todo el proceso de la comunicación lingüística se basa en la conversión de un significado en materia sonora y, además, en la capacidad que tienen los hablantes para asociar a unas determinadas combinaciones de sonidos unos significados precisos. Por tanto, un primeracercamiento a una lengua ha de centrarse en dos aspectos fundamentales: a) el estudio de la materia fónica, tanto desde el punto de vista del emisor como del receptor; b) investigar la capacidad que tienen las combinaciones de sonidos para asociarse con unos significados determinados y, además, cómo la materia sonora es capaz de distinguir unos significados de otros.
Ante el plano material del lenguaje lalingüística se plantea, por ejemplo, cómo se pronuncia una b, qué características acústicas posee y cómo todas las posibles consonantes b se identifican como tales, distinguiéndose de otras parecidas como p o m. El conjunto de toda esta problemática pertenece al estudio de la fonética, rama lingüística que estudia la sustancia de los sonidos de una lengua y también todos los restantes elementosfónicos que contribuyen a la formación de los mensajes, frente a la fonología propiamente dicha, que estudia la forma de este material fónico (o su posición como unidad dentro de un sistema de interrelaciones). Es decir: la fonética se centra en la estructura material del sonido, su producción y sus cualidades físicas, mientras que la fonología se ocupa de la función que tienen los elementos fónicosen el lenguaje y su capacidad para formar signos y mensajes diferentes. Las unidades de la fonética son los sonidos, realidades concretas del habla, mientras que las de la fonología son los fonemas, elementos abstractos que forman el sistema de una lengua. En español, por ejemplo, existe un único fonema /b/, al que corresponden dos sonidos específicos que dependen del contexto articulatorio: eloclusivo [b] (como en barco) y el fricativo [b] (como en alcoba). Los fonemas, por su definición de unidades sistemáticas, forman repertorios limitados, mientras que los sonidos admiten más posibilidades articulatorias dentro de las limitaciones propias del aparato fonador. A pesar de que todos los seres humanos pueden pronunciar cualquier sonido, cada comunidad lingüística acota este continuum enun grupo reducido de fonemas que forman el sistema de su lengua. Lo que en una variedad lingüística es un mero sonido, sin valor contrastivo, puede ser en otra un verdadero fonema. Por ejemplo, el sonido nasal velarizado [õ] del español ganga (variante del fonema /n/ delante de consonantes velares como esta g) corresponde en inglés al fonema velar /õ/ de sing 'cantar' (en donde se oponecontrastivamente al nasal /n/ de sin 'pecado'.
Ambas disciplinas, fonética y fonología, son interdependientes, pues resulta totalmente imposible estudiar el conjunto de reglas que ordenan una materia sonora sin antes haber analizado la materia en cuestión. Los hablantes sólo son capaces de distinguir un sonido de otro, dentro de una lengua dada, por su carácter de "sustancia formada", conformada por la...