Fondo Oceanico

Historia de las exploraciones oceánicas
La batimetría es decir, el mapeo de la profundidad del fondo oceánico o la topografía submarina, comenzó muy temprano en la historia de la navegación. Al principio se llevaba a cabo mediante sondas que eran simplemente pesos atados a la punta de un cable, que se bajaban hasta el fondo (si alcanzaba el cable) y a veces se untaban con grasa para recogermuestras del suelo submarino.
Durante la segunda Guerra Mundial se desarrolló un equipo, llamado sonar, para hacer sondeos acústicos; el sonar emite un sonido y calcula la distancia al fondo marino a partir del tiempo que tarda el sonido en reflejarse en el fondo y volver a la superficie. Versiones modernas muy sofisticadas de este método se usan en la actualidad para obtener una imagen detallada dela batimetría.
Otro método de explorar el fondo oceánico era mediante el dragado, que consiste en arrastrar una combinación de rastrillo con red que permite obtener muestras de rocas y seres vivos. Hoy día hay vehículos robots o tripulados que permiten recolectar muestras e imágenes de zonas muy profundas del fondo oceánico.
Otras medidas modernas de propiedades del fondo oceánico se refieren a sugravedad y magnetismo, y barcos equipados con equipos de perforación (parecidos a los usados para la exploración en la búsqueda de petróleo) han obtenido un buen número de muestras de la estructura del fondo marino en muchos puntos de la Tierra.
La oceanografía: La exploración científica del mundo de los océanos y del suelo marino comenzó con la expedición del HSM Beagle que partió de Inglaterraen el año 1831, a bordo del cual viajó el naturalista Charles Darwin, y continuó con la expedición a bordo del barco británico HMS Challenger entre 1872 y 1876. Durante la expedición Challenger, bajo la dirección de Wylle Thomson, realizaron mediciones de salinidad, temperatura y densidad del agua de mar, y recolectaron información sobre las corrientes oceánicas, los sedimentos y la meteorología,descubriendo así cadenas montañosas submarinas y cientos de especies desconocidas. La expedición duró 3 años y medio y recorrió más de 120000 km. El reporte realizado por el Challenger forma parte de las bases de la oceanografía moderna.
La oceanografía moderna no llegó a tener un gran desarrollo sino hasta el año 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los países involucrados se vieroncon la necesidad de aprender más sobre los océanos con el fin de aumentar sus ventajas en el ámbito militar, especialmente en el ámbito submarino. Ya en los siglos XVII y XVIII comenzaron los primeros intentos de los científicos por estudiar el medio marino, pero los resultados fueron muy pocos. La mejora importante tuvo lugar en el siglo XIX que con los avances tecnológicos tuvo lugar por primeravez la exploración del medio marino.
El relieve de los fondos marino: se empezó a estudiar en la década de los 60. Durante la Guerra Fría, los submarinos cobraron una gran importancia como armas estratégicas. Su utilización despertó la necesidad de contar con mapas precisos de los fondos oceánicos.
El Proyecto de Perforación del Océano Profundo (Deep Sea Drilling Project) fue uno de los másimportantes para estudiar los fondos marinos. En este proyecto se utilizaba un buque oceanográfico equipado con una enorme torre de perforación.

Relieve del fondo oceánico
La profundidad media de los océanos es de unos cuatro o cinco kilómetros que, comparados con los miles de km que abarcan, nos hacen ver que son delgadas capas de agua sobre la superficie del planeta. Pero la profundidad es muyvariable dependiendo de la zona. Podemos diferenciar cinco zonas:
Plataforma continental: es la continuación de los continentes bajo las aguas que se extiende hasta el talud continental, con profundidades que van desde 0 metros en la línea de costa hasta unos 200 m. Ocupa alrededor del 10% del área oceánica. Es una zona de gran explotación de recursos petrolíferos y pesqueros.
 Talud: es la zona de...