FONTANA

J. Fontana, Para una historia de la historia marxista

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Para una historia de la historia marxista
Josep Fontana ….
11/1/2015

Uno de los mayores problemas que hay para definir qué sea una historia legítimamente
marxista es el de que, por principio, debe ser una historia que vaya más allá de las
codificaciones más o menos dogmáticas que forman lo que la mayoría entiende por“marxismo”, con el agravante adicional de que, a diferencia de lo que sucede con la política o la
economía, no se contaba hasta hace pocos años con textos publicados de Marx que
expusieran con claridad sus ideas acerca de la historia, aunque, paradójicamente, éstas
constituyesen una de las bases fundamentales de lo que se denominaba materialismo
histórico.
El núcleo inicial de estas ideas lo elaboraronMarx y Engels en Bruselas entre el verano
de 1845 y el otoño de 1846, y las consignaron en el extenso texto de La ideología alemana,
que decidieron no publicar y que no se editó hasta 1932 (y en una edición satisfactoria hasta
1965). Aunque Engels dijera más tarde que el libro reflejaba que sus conocimientos de historia
económica eran todavía precarios, la verdad es que contenía planteamientosque hubiera sido
útil que se divulgasen con anterioridad como la afirmación de que las abstracciones teóricas,
“por ellas mismas y separadas de la historia real, no tienen ningún valor” 1.
La primera ocasión en que dieron a conocer algo acerca de su visión de la historia fue
en la publicación del Manifiesto comunista de 1848, con la afirmación de que “La historia de
todas las sociedades que hanexistido hasta hoy es la historia de luchas de clases”. El
momento revolucionario que esperaban que se produjera en 1848 se frustró, y Marx dedicó al
análisis de lo que había ocurrido Las luchas de clases en Francia, publicado en 1850, y El 18
Brumario de Luis Bonaparte, publicado en 1852, que comenzaba con una afirmación
contundente: “Los hombres hacen su propia historia, pero no la hacenarbitrariamente, en las
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La ideología alemana, en Marx Engels Werke (en lo sucesivo MEW), Berlín, Dietz, 3, pp. 9-530. De
este texto hay una mala traducción castellana de W. Roces, con erratas que desnaturalizan su sentido.
Sobre esta obra, Auguste Cornu, Karl Marx et Friedrich Engels, París, PUF, 1970, IV, pp. 170-285; Mario
Rossi, La génesis del materialismo histórico, Madrid, Comunicación, 1971, III,pp. 19194 y, sobre todo,
Pierre Vilar, "Marx y la historia", en Historia del marxismo, Barcelona, Bruguera, 1979, I, pp. 126145.

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condiciones elegidas por ellos, sino en unas condiciones directamente dadas y heredadas del
pasado”2.
Aunque hay en El 18 Brumario elementos interesantes acerca de la concepción de lahistoria, no se trata propiamente de una investigación histórica, sino de un análisis político de
actualidad. Y aunque sabemos que las reflexiones de Marx en este campo siguieron
madurando, su plena dedicación en los años centrales de su vida a desentrañar el
funcionamiento de la economía capitalista de su tiempo dio lugar a que estas reflexiones no se
publicasen, como ocurrió, por poner un ejemplo, conlas referidas a las formaciones
económicas precapitalistas que desarrolló en las Grundrisse, que permanecerían inéditas hasta
la segunda mitad del siglo XX3.
En 1859, en cambio, Marx publicó en el prefacio de su Contribución a la crítica de la
economía política4 una formulación esquemática, que quedaría como texto canónico, citado e
interpretado una y otra vez, que, lamentablemente, se convirtió enaquello mismo que Marx y
Engels habían condenado en La ideología alemana, una “abstracción teórica” que
condicionaba el estudio de la realidad. Esta formulación contenía elementos innovadores, junto
a otros que eran residuos de la concepción histórica de la escuela de la ilustración escocesa,
como la sucesión de “los modos de producción asiático, antiguo, feudal y burgués moderno”,
que iba a...