Football

Lebanon, New Hampshire (Estados Unidos), Sheffield (Gran Bretagna), Wavre (Bélgica) e Yamagata (Japón) - Tres grupos de investigadores han desvelado algunos de los secretos de la trayectoria curva que describe un balón después de ser golpeado, algo que se podrá ver fácilmente durante el mundial de Corea y Japón de este año. El objetivo de los investigadores era comprender la técnica empleada enel "arte" de marcar goles desde posiciones de balón parado, perfeccionado por futbolistas tan populares como Roberto Carlos, Michael Ballack o David Beckham. Ingenieros del Grupo de Investigación Deportiva de la Universidad de Sheffield, del Laboratorio de Ciencias Deportivas de la Universidad de Yamagata y de Fluent Benelux han llevado a cabo un análisis científico y técnico fundamental paraconocer este punto en particular del juego del fútbol.

"Creemos que nuestra investigación sobre las fuerzas físicas que actúan sobre los balones de fútbol es crucial para ayudarnos a explicar mejor la técnica de los lanzamientos directos", ha manifestado el doctor Matt Carré, del Grupo de Investigación Deportiva de la Universidad de Sheffield. "La combinación de experimentos en túneles de viento,análisis con videocámaras de alta velocidad, simulaciones de trayectorias y técnicas de modelación por ordenador nos han permitido explicar lo que sucede cuando un futbolista golpea a la pelota balón parado. El trabajo que hemos realizado nos proporciona una mayor comprensión de los factores que influyen en el diseño de los balones más idóneos, especialmente los que están pensados para un rendimientosuperior en los lanzamientos a balón parado. Además, creemos que los resultados de nuestra aproximación al estudio de los aspectos físicos del fútbol podrán ser aplicados a los entrenamientos y a la mejora de las técnicas de los jóvenes futbolistas".

El doctor Keith Hanna, director de comunicación y marketing de Fluent, ha comentado: "Cada vez que se celebra un mundial de fútbol se habla muchode los lanzamientos de falta, que son muy difíciles de detener para los defensas y los porteros debido a la trayectoria curva que describe la pelota durante su vuelo. Durante el segundo o segundo y medio que permanece en vuelo la pelota tras el lanzamiento de una falta, aquella está sometida a fuerzas físicas muy complejas. El trabajo de simulación que hemos realizado en colaboración con lasuniversidades de Sheffield y Yamagata es muy importante y nos permitirá avanzar en una nueva gama de estudios. Todavía me sorprende que jugadores de élite como Beckham o Roberto Carlos sean capaces de hacer lo que hacen cuando lanzan una falta bajo una presión inmensa en partidos cruciales. Sus cerebros deben analizar cálculos de trayectoria muy detallados en pocos segundos a partir sólo de suinstinto y de la práctica. Nuestros ordenadores necesitan varias horas para realizar los mismos cálculos y, aunque ahora podemos explicar mejor la ciencia subyacente en un lanzamiento de falta directo, sigue siendo espectacular ver a estos jugadores en acción".

Estudios en túneles de viento y simulación de trayectoria

El trabajo realizado por la Universidad de Sheffield con un balón de fútbol en untúnel de viento ha demostrado que el aire alrededor de la pelota pasa de un flujo laminar a un flujo turbulento entre 8 y 10 metros por segundo, aunque depende en gran medida de la estructura y la textura de la superficie del balón. Se trata de un descubrimiento muy importante por que la resistencia experimentada por la pelota durante su vuelo influye mucho en su trayectoria, especialmente si labola permanece en rotación. El movimiento de rotación de la pelota provoca que se desvíe la trayectoria de la misma hacia un lado u otro mientras está en el aire debido a un fenómeno conocido como fuerza de Magnus. Esta fuerza está causada por el hecho de que en el lado de una pelota en rotación en la que el aire y el movimiento de rotación van en la misma dirección, la velocidad de circulación...