Ford Motor Company

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REV. 21 DE DICIEMBRE, 2001

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ROBERT D. AUSTIN

Ford Motor Company: Estrategia para la cadena de
suministro

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Teri Takai, directora de sistemas de cadenas de suministro, había reservado unos días en su agenda
para reflexionar sobre las recomendaciones que debía hacer a los altos directivos. No había ninguna
duda de que la pregunta que le habían planteado eramuy importante para el futuro de Ford: ¿Cómo
podía, la empresa, utilizar las nuevas tecnologías de la información (por ejemplo, las tecnologías que
ofrecía Internet) y las ideas desarrolladas por las industrias de alta tecnología para cambiar sus
relaciones con los proveedores? Los miembros de su equipo tenían opiniones diferentes sobre este tema.

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Algunos argumentaron que las nuevastecnologías requerirían de forma inevitable modelos
empresariales completamente nuevos, y que Ford tendría que rediseñar de un modo radical su cadena
de suministro y otras actividades o se arriesgaba a quedarse atrás. Este grupo apoyaba la llamada
«integración total», la creación de una cadena de suministro de Ford similar a la de empresas como
Dell1, que habían usado la tecnología de formadinámica para reducir el capital de explotación y el
riesgo de obsolescencia de las existencias. Los defensores de este enfoque mantenían que aunque la
industria del automóvil era muy compleja, no había ninguna razón para pensar que tales modelos
empresariales no pudieran ofrecer a Ford un proyecto conceptual válido, y fundamentaban esta premisa
tanto en razones históricas como debido a lacomplejidad inherente del producto final, los automóviles.

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El otro grupo era mucho más prudente y opinaba que había bastantes diferencias, y muy
importantes, entre el sector automovilístico y otros negocios relativamente más nuevos, como la
fabricación de ordenadores. Por ejemplo, algunos apuntaron que, en comparación con Dell, la red de
suministro de Ford tenía muchos más estratos yempresas, y que la organización de compras de Ford
había desempeñado siempre un papel más destacado e independiente que la de Dell. Esas y otras
diferencias planteaban problemas cuando se examinaban minuciosamente, y resultaba muy difícil
determinar el alcance adecuado y viable que debía tener la reestructuración del proceso.

Do

A medida que leía los documentos que le proporcionó su equipo,pensaba en la importancia que
daba el presidente y director general, Jac Nasser, al valor para los accionistas y a la respuesta a las
necesidades del cliente. Era sabido que Dell se había basado en esos conceptos, pero ¿obtendría Ford
resultados con esos mismos métodos?

1 La información sobre Dell que figura en este caso la obtuvo Ford de fuentes de acceso público, que incluían la Memoria anualde
1997 de Dell, de la página web de Dell (www.dell.com) y de Magretta, Joan, «The Power of Virtual Integration: An Interview with
Dell Computer’s Michael Dell», Harvard Business Review, marzo-abril de 1998 (2ª edición, 98208).
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El caso de LACC número 603-S19 es la versión enespañol del caso HBS número 9-699-198. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su
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Historia de la empresa y del sector

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