Forense

Fenómenos de conservación
cadavérica. Saponificación
Conservation Cadaveric Phenomena: Saponification
Dr. Juan de Dios Casas Sánchez
Médico Forense Móstoles (Madrid).
Profesor Asociado de la Facultad de Medicina. UCM
Dr. Andrés Santiago Sáez
Especialista Medicina legal y Forense.
Profesor Asociado de la Facultad de Medicina. UCM
Dra. María Soledad Rodríguez Albarrán
Médico ForenseMóstoles (Madrid).
Profesor Asociado de la Facultad de Medicina. UCM
Dra. María Elena Albarrán Juan
Residente Medicina Legal y Forense

Resumen
Los fenómenos de conservación cadavérica, pueden ayudar de una manera muy importante al Médico Forense,
para esclarecer aspectos tan importantes como la causa
de la muerte y proceder a la identificación del cadáver. En
el caso que presentamos, seformuló denuncia por la desaparición del sujeto en un mes de febrero, encontrándose
el cadáver en el mes de octubre del mismo año cuando se
procedía a la extracción de tierras. Que el cadáver presentara un proceso de formación de adipocira, facilitó de
manera muy importante tanto la identificación como la
causa de la muerte.

Palabras clave
Saponificación, adipocira, contenido gástrico, ácidopalmítico, ácido oleico, ácido esteárico.

Summary
Conservation cadaveric phenomena could be very helpful to the
forensic physician to reveal important aspects such as the cause
of death and to proceed in cadaveric identification. In the present case, an individual's disappearance was reported in February, and the cadaver was found in October of the same year when

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Revista de la Escuela deMedicina Legal
Septiembre de 2006

land was being excavated. The cadaver presented an adipocerous transformation, which was a helpful key in identifying the
cause of death.

Key Words
Saponification, adipocere, gastric content, palmitic acid, oleic
acid, stearic acid.

Introducción
Inmediatamente o poco tiempo después de que se produzca la muerte comienzan a tener lugar cambiosfísico-químicos en el cadáver que van progresando sucesivamente hasta la total desintegración del mismo. En ocasiones,
este proceso puede verse modificado tanto por factores endógenos como
ambientales; esta posible modificación puede provocar, o bien que se acelere o por el contrario que se detenga; en este último caso es cuando aparecen los fenómenos de conservación cadavérica.
Los fenómenos deconservación cadavérica, que clásicamente se describen
son: la momificación, la corificación y la saponificación o adipocira.
La momificación constituye un proceso conservador del cadáver caracterizado por la deshidratación o desecación de los tejidos. Si bien en la mayor
parte de los casos se produce en ambiente seco y caluroso, como zonas desérticas, también se ha observado en condiciones de fríoextremo en parte por
la sequedad del aire y en parte por la inhibición del crecimiento bacteriano,
lo que demuestra que para este fenómeno lo más importante es la sequedad,
ayudada de la aireación (1).
El cadáver se arruga, disminuye de volumen y la piel adopta un aspecto como de cuero, adelgazada, marcándose las prominencias anatómicas como
malar, mentón, márgenes costales o cadera. La pielse torna generalmente
marrón aunque la colonización secundaria por hongos puede formar sobre
ella parches de color blanco, verde o negro (2).
La piel y los tejidos subyacentes se endurecen, lo que puede dificultar la sección de los mismos durante la autopsia. Los órganos internos, dependiendo
del tiempo transcurrido desde el fallecimiento pueden estar parcialmente desecados, putrefactos osaponificados.
En nuestro medio, los lugares más habituales en los que se puede producir
la momificación, incluyen todos aquellos en los que existe calor seco, sobre
todo con aireación como el interior de un armario o un baúl, en un ático o bajo
el entarimado del suelo.
Aunque la importancia médico forense de este proceso radica en que facilita
la identificación, así como la conservación...