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II. El contexto económico
La evolución socioeconómica del Chaco muestra una singular sensibilidad hacia las modalidades dominantes del desarrollo nacional. Si se consideran los principales esquemas que orientaron la evolución del país, se habrá de observar que el Chaco estaba incorporado y participaba de tales modalidades o esquemas del desarrollo nacional. Esta sensibilidad es unaparticularidad que presenta la evolución chaqueña y que no se da tan claramente en las restantes provincias de la región NEA (nordeste argentino). Si bien en ellas ha habido una "apertura" hacia los estímulos o influencias que devenían de la modalidad asumida por el desarrollo nacional, sin embargo estas otras provincias del nordeste argentino no han "acompañado" o no se han "integrado" con tantafuncionalidad como el Chaco a las sucesivas modalidades del desarrollo nacional. Por este motivo, en la evolución socioeconómica chaqueña se pueden diferenciar distintas modalidades de desarrollo que se corresponden estrechamente con las que oportunamente predominaban en la nación. A continuación se esquematizan las características que han presentado las sucesivas modalidades del desarrollo chaqueño.
ElChaco se incorporó al sistema nacional asumiendo el modelo de economía primaria exportadora que prevaleció en el país hasta la crisis mundial de 1929. Participó de ese esquema de desarrollo integrado a la economía mundial y el principal rubro de producción del área chaqueña, el extracto de quebracho colorado, llegó a tener una elevada significación en el comercio internacional del respectivo producto.De ahí que se pueda afirmar sin ninguna duda que el Chaco se incorporó efectivamente a la Nación a través de una real participación en el desarrollo primario exportador vinculado al mercado mundial. Esto pone en duda la legitimidad de las tesis que circunscriben dicha modalidad de desarrollo sólo a la región pampeana y que a partir de esa hipótesis derivan una segunda, según la cual laintegración a la economía internacional y la adopción del modelo de economía primaria exportadora trajo como consecuencia el retraso del interior y su subordinación al mercado interno que emergía del desarrollo agroexportador de la región pampeana.
El Chaco, Formosa y posiblemente la Patagonia son casos que llevan a pensar que al mercado mundial se integraron varias áreas extrapampeanas que, de este modo,adoptaban algunas características comunes con el esquema de desarrollo agroexportador pampeano. Efectivamente, el caso chaqueño revela que en su proceso de articulación con el sistema nacional y en el desarrollo de su economía de exportación jugaron un papel central algunas variables que también eran centrales en el desarrollo agroexportador de la región pampeana. Las variables que dinamizaron laintegración chaqueña a la economía nacional fueron:
a) la demanda externa, que absorbía la casi totalidad de la producción de tanino, así como también canalizaba una parte considerable de la producción ganadera;
b) la participación de capitales extranjeros, que fue muy alta en la producción y exportación del extracto de quebracho colorado y en la extracción y exportación de los rollizos dequebracho colorado;
c) la apropiación de tierras constituyó un proceso de gran importancia para la formación de capital; dadas las características de la explotación forestal que suponían una frontera boscosa libre para incrementar su producción, el control del bosque (es decir, de la tierra con bosques) era esencial para dar seguridad y fluidez a la producción.
Estas variables dinamizaron la formaciónde una economía regional dependiente. La dependencia interna presentó, en esta etapa de la evolución chaqueña, características diferentes a las que se dieron con posterioridad. Por un lado, la economía del tanino generaba importantes excedentes que se "filtraban " hacia fuera de la provincia, en parte hacia los propietarios metropolitanos bonaerenses que controlaban parte de la industria...