forestal

Notas. Revista de información y análisis, núm. 22, 2002

Contribución al conocimiento
del México forestal

Enrique Serrano Gálvez*

México cuenta con una
gran capacidad forestal y
está incluido dentro de los
principales países que se
caracterizan por la riqueza
en sus ecosistemas, por
ejemplo, cuenta con 10%
de las especies de plantas
superiores del planeta y posee
el mayor número de especies
depinos. Sin embargo, en las
últimas décadas ha sufrido una
drástica deforestación como consecuencia, principalmente, del cambio
en el uso del suelo. En este artículo, el autor expone un panorama sobre
la evolución forestal en nuestro país y propone una serie de acciones
tendientes a revertir la actual situación.
Introducción
La Secretaría de Medio Ambiente y
Recursos Naturales (SEMARNAT)
dio aconocer, el 4 de diciembre de
2001, los resultados de la tasa
de deforestación en México. De
acuerdo con estas cifras, el total de
superficie deforestada en el periodo
1993-2000 fue de 7 894 921 ha,

*

1

es decir, una tasa anual de
1 127 845 ha, condición que coloca
a México entre los países con los
índices más altos en este rubro.
La situación de deterioro
ambiental constituye un motivo
de granpreocupación cuando se
reconoce la importancia de la
vegetación forestal (entendida como

el conjunto de plantas dominadas
por especies arbóreas, arbustivas o
crasas, que crecen y se desarrollan
en forma natural formando bosques,
selvas y vegetación de zonas
áridas)1, como sustento de vida,
no sólo por su papel en el ciclo
hidrológico, la capacidad de
retención y estabilidad que
proporciona alrecurso suelo y

Profesor-investigador de la División de Ciencias Forestales. Universidad Autónoma de Chapingo. Teléfono: 01(595) 95 514 04. Correo electrónico:
segechap@hotmail.com.
Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (SEMARNAP). Ley Forestal y su reglamento. Distrito Federal, México, SEMARNAP,
1998, p. 168.

Datos, Hechos y Lugares
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Notas. Revista de información y análisis,núm. 22, 2002

la biodiversidad que es capaz de
mantener, sino porque en los
bosques y selvas de México
sobreviven compatriotas que, en
condiciones de pobreza extrema,
mantienen la esperanza de elevar
su nivel de vida.
Contraria a la percepción
generalizada de la sociedad de que
México es un país agrícola y
ganadero, su aptitud original es
forestal. Sin embargo, debido
a un proceso histórico dedestrucción y erróneas políticas
gubernamentales, el paisaje ha sido
transformado de forma gradual en
áreas de cultivo, potreros y, de
manera más reciente, en zonas de
usos urbano y suburbano (ocupados
en su mayoría por desordenados
asentamientos humanos). El
objetivo del presente artículo
es ampliar el conocimiento del
público en general sobre esta
condición estratégica y el valor que,
desde el puntode vista económico,
social y ambiental, representa este
recurso para la nación.
La Conquista: el inicio de la
destrucción forestal
Las narraciones de los cronistas
que dan cuenta de la Conquista
y posterior destrucción de la
vegetación forestal original son
testimonio fiel de la aptitud natural
de las tierras conquistadas. Bernal
Díaz del Castillo describe, atónito,
el paisaje constituido por lasinmensas selvas que encontraron
los españoles a su arribo a las costas
mexicanas.2 Más adelante, una vez
desembarcados, los conquistadores

2
3

dejaron testimonio escrito de la
agradable panorámica que se
presentaba en forma de valles y
montañas tupidas de bosques
esplendorosos, tierras que, hoy
por hoy, no presentan más vestigios
de la majestuosa vegetación
que existió.
Uno de estos relatos nosobsequia una bella estampa: "Está
México toda cercada de montes, y
tiene una muy hermosa corona de
sierras a la redonda de sí, y ella está
puesta en medio, lo cual le causa
gran hermosura y ornato, y mucha
seguridad y fortaleza. Tiene muy
hermosos montes, los cuales la
cercan toda como un muro".3
Los grupos indígenas que
habitaban en las diversas regiones
del país –a la llegada de los
españoles–...