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El Fuego, los
Ecosistemas y la Gente
Una evaluación preliminar del fuego como un
tema global de conservación

Iniciativa Global para el Manejo del Fuego

Octubre de 2004

Asociación Mundial
sobre el Fuego
The Nature Conservancy, el Fondo
Mundial para la Naturaleza y la UICN
se han comprometido a trabajar conjuntamente y con socios para hacer
frente a las causas y a lasconsecuencias
ecológicas y sociales de los regímenes
alterados de fuego en todo el mundo.
Los socios patrocinaron un taller de
expertos en mayo de 2004, en el cual
se recolectó una gran parte de los datos
que fueron usados en esta evaluación.

© 1986 El símbolo del Panda es propiedad registrada de WWF
® “WWF” es una marca registrada de WWF

Agradecimientos
Agradecemos a todos los expertos en elmanejo del fuego que participaron en el
Taller de Expertos, patrocinado por la
Asociación Mundial sobre el Fuego y llevado
a cabo en Sigrisvil, Suiza, en mayo de 2004,
y que también aportaron información para la
realización de esta evaluación. Cualquier
error de interpretación es responsabilidad
de The Nature Conservancy y no de los
especialistas que contribuyeron a este
informe.Traducción por Era Vilarrubi.
Para mayor información, por
favor póngase en contacto con:
The Nature Conservancy
Global Fire Initiative
13093 Henry Beadel Drive
Tallahassee, FL 32312
+1 (850) 668-0827
fire@tnc.org
Para obtener este documento, sus gráficos y
las versiones subsiguientes en forma electrónica, diríjase al siguiente sitio Web:
http://nature.org/initiatives/fire/science
Para mayorinformación acerca de la
Iniciativa Global para el Manejo del Fuego
de The Nature Conservancy, vea
http://nature.org/fire
© 2004 The Nature Conservancy
Tapa: Incendio de montaña, Paso del Simplón, Suiza © Andy Sotiriou
Contra tapa (de arriba hacia abajo): Incendio de pastos, Zambia © Gideon
Mendel/CORBIS; Flores silvestres después de una quema © Richard
Cummins/CORBIS; Incendio forestal ©Reuters/CORBIS; Recuperación del
bosque © Susan G. Drinker/CORBIS
Página opuesta: Durante milenios, los humanos han usado el fuego con el fin de
alterar su medio ambiente. Las quemas manejadas por las comunidades locales
pueden ser importantes para la conservación de la biodiversidad © Gideon
Mendel/CORBIS

Los ecosistemas y la gente
LA VIDA EN UN MUNDO DE FUEGO

Los incendios son tanantiguos como la Tierra misma. Durante
millones de años, el fuego ha sido, y continúa siendo, una
fuerza evolutiva mayor que define el tipo de vida en la Tierra.
Incluso en un mundo que se moderniza rápidamente, los incendios son muy comunes, ya sea que
comiencen naturalmente encendidos por rayos o que la gente los prenda intencional o accidentalmente.
Cada día, en algún lugar de la Tierra, sequeman miles de hectáreas de bosques, sabanas, pastizales,
matorrales, tundra, desiertos, humedales y campos agrícolas, en todos los continentes excepto Antártica.
Los científicos han estimado recientemente que, en un año típico, se
quema en el mundo un área total equivalente a la mitad de China.
El fuego tiene muchas facetas. Para la gente y para los ecosistemas,
los incendios pueden serdañinos, beneficiosos o benignos,
según dónde y cómo ocurran. Durante miles de años, las
comunidades humanas se han beneficiado del fuego y de la
quema de vegetación y de otras biomasas, usándolo para cocinar,
proveer calor, cazar, cultivar, manejar la vegetación y producir
energía. Al mismo tiempo, los incendios pueden amenazar la
salud y el sustento humano.
Desde una perspectiva ecológica, losincendios que se inician
naturalmente, y aquéllos que la gente prende y que refuerzan los
ciclos naturales del fuego, son beneficiosos y ayudan a mantener
la vida en los ecosistemas que han evolucionado con el fuego.
Pero el fuego también puede ser dañino, especialmente en
ecosistemas compuestos principalmente por plantas y animales
que no poseen las adaptaciones que les permiten...