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CALCULO DE ESTRUCTURAS Y RESISTENCIA DE MATERIALES ORIGEN Y DESARROLLO HISTÓRICO DE LOS CONCEPTOS UTILIZADOS. TESIS DOCTORAL. JAIME CERVERA BRAVO

Noviembre 1982 Dirigida por Ricardo Aroca.

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INTRODUCCIÓN La teoría de la resistencia de materiales y del cálculo de estructuras es hoy una teoría altamente elaborada, contrastada experimentalmente en sus aplicaciones, con un alto nivel decoherencia interna, y de gran utilidad práctica. En su formulación se utilizan expresiones formales (matemáticas) que ligan entre sí gran número de términos teóricos, unos correspondientes a comportamientos observables experimentalmente (deformación...), otros sólo determinables a través de los efectos que, siempre según la teoría, pueden producir (fuerza o momento...) La articulación de la teoría,su posibilidad de ser desarrollada, la posibilidad de pensar teóricamente sobre los fenómenos que la teoría pretende describir y predecir se basa en gran medida en el contenido y la precisión de los conceptos que se utilizan en ella. Sin embargo dichos contenido y precisión son productos históricos: todos los conceptos, nacidos con un apreciable margen de ambigüedad han de años, ido precisándose alo largo mediante su utilización en contextos teóricos diferen-

tes, al enfrentarse con éxito o sin él a las necesidades teóricas y prácticas aparecidas a lo largo de un amplio período histórico. El Desarrollo teórico, en este como en otros terrenos de la ciencia se origina en el cruce de tres cuestiones diferentes que interaccionan entre sí. En primer lugar, las necesidades sociales de cadaépoca, denominando por tales las necesidades

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que establecen como preponderantes las clases dominantes, que determinan el terreno de la investigación indirectamente, al centrar el interés en ciertos tipos de problemas (de aplicaciones económicas o militares...) y directamente al subvencionar la investigación que se realiza en torno a dichos problemas. En segundo lugar los objetivos yparticularidades propias de las comunidades científicas que participan en la investigación teórica y experimental, y que gozan de una relativa autonomía (al menos a corto plazo) respecto a las consideraciones del punto anterior. Y en tercer lugar, la propia lógica interna de la teoría en desarrollo, que determina su coherencia interna o las razones por las que unas ramas de investigación terminenimponiéndose sobre otras, desplazándolas más o menos definitivamente. De este modo un análisis histórico que intente describir el desarrollo de una ciencia tendrá entre sus objetivos la obtención de conclusiones tanto respecto a las características teóricas de la rama de la ciencia que se estudie, como respecto a las formas de organización y comunicación científica en que ha germinado dicha ciencia, yrespecto a las condiciones y necesidades sociales que hicieron posible su despegue, y las formas (técnicas) que reviste la explotación social del progreso teórico. El conocimiento del desarrollo conceptual de una teo-

ría, el conocimiento con un cierto rigor de su desarrollo histórico, tiene un importante valor pedagógico: es posible comprender

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la relación entre un producto intelectualy el desarrollo cultural de un sector de la humanidad, su relación con la solución de problemas prácticos de importancia. Pero además es posible comprender con más profundidad el papel y el contenido teórico de conceptos que hoy utilizamos con sentidos que en muchos casos difieren apreciablemente de los originarios. De este modo el conocimiento de las dosis de ambigüedad que ha encerrado cadatérmino permite entrever también las dosis de creatividad utilizadas en su progresiva construcción y permite comprender en mayor medida la profunda interrelación de todo el cuerpo teórico actual. Esto exige reconstruir una historia del desarrollo teórico concebida no como un ascenso escalonado hasta los conocimientos actuales, ascenso en el que cada peldaño sería considerado e interpretado en...