formas de gobierno de norte america

Formas de gobierno local en Norteamérica;
variedad a diferente escala
Por: Jaime Villasana Dávila (jvillasanad@gmail.com - Página Web http://localeando.tripod.com)
VII Congreso Vasco de Sociología y Ciencia Política. Área de trabajo: Administración y Políticas
Públicas. 15-16 de Febrero de 2007. Bilbao, País Vasco, España.

Los gobiernos locales de Norteamérica (Canadá-EE.UU.-México) poseenen la
actualidad una rica variedad en lo referente a las formas de gobierno local. Esta
diversidad incorpora diferencias constitutivas en el cuerpo de gobierno y su interacción,
así como novedosos cargos administrativos u organizacionales los cuales, en algunos
casos, dan vida a nuevas formas de operar el gobierno.

Presentes con disparejos grado de intensidad en los tres países, las formasde gobierno a
describir tienen un impacto directo en la consolidación del marco institucional de los
gobiernos locales de Norteamérica, insertándose en cercos legales con características
muy heterogéneas. En las Constituciones de Canadá y EE.UU., por ejemplo, la palabra
“Municipio” ni siquiera es mencionada porque el tema de los gobiernos locales es
competencia exclusiva de las Provincias yEstados, respectivamente. Incluso en las
Constituciones de estos la referencia es mínima. Citemos por ejemplo California, cuya
Constitución le dedica un solo artículo (el 11) e inexistiendo una ley municipal
específica, quedando los pormenores en varias normas secundarias 1 .

En Canadá

acontece algo similar; la Constitución de la provincia de British Columbia solo
menciona una vez laspalabras “municipality” y “local authority” (artículo 16), aunque
posee una ley exclusiva para el gobierno municipal/local denominada Local
Government Act.

En México el contenido jurídico es muy abundante. Su Constitución dedica un extenso
artículo (el 115) para definir las reglas que dan vida a los municipios y a las cuales
deben apegarse los Estados2, quienes en sus respectivasConstituciones locales amplían
y detallan de manera exhaustiva (apartado o capítulo) sobre el tema. Y si esto fuera
poco, adicionalmente existe una Ley o Código Municipal. En este contexto, el
1

Las leyes de California pueden consultarse en el siguiente sitio Web http://www.legislature.ca.gov/
sección Law and Consitution. Fecha de publicación y actualización del sitio Web desconocido [citado 9
deEnero 2007].
2
La primera parte del artículo 115 cita textualmente: “Los Estados adoptarán, para su régimen interior, la
forma de gobierno republicano, representativo, popular, teniendo como base de su división territorial y de
su organización política y administrativa, el Municipio Libre”.

1

municipio deja de “ser libre”, tal como lo cita la Constitución federal, aunque por
desgracia haybastante historia que motiva a este aprisionamiento jurídico, hoy un
asfixiante para muchos municipios con alto grado de consolidación institucional.

La clasificación de las formas de gobierno local presentada a continuación, toma como
elemento principal clasificatorio la conformación del cuerpo de gobierno local. En este
sentido usa como referencia las definidas por la Nacional League ofCities (NLC) y la
Internacional City/County Management Association (ICMA), las cuales manejan para
EE.UU. 3 cuatro y cinco formas de gobierno local, respectivamente. La propuesta de
quien esto escribe incluye seis para los tres países norteamericanos: a) Cabildo-Alcalde;
b) Ayuntamiento c) Cabildo-Gerente; d) Comisión; e) Asamblea; y f) Propias de los
grupos nativos.

a) Cabildo-Alcalde
Enesta muy conocida forma de gobierno, aplicable solo para Canadá y EE.UU. 4 ,
existen dos figuras principales; los Council Members o Councillors (Miembros del
Cabildo, Concejales o Regidores – término usado en México) y el Mayor (Alcalde).5
Para el caso de Canadá, el Mayor también es denominado Reeve y los Councillors son
adicionalmente conocidos como Aldermen.

En estos países ambos actores...