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DESCRIPCION POR UNIDAD

Unidad Nº 1:
BASES HISTÓRICO-CONCEPTUALES DEL TRABAJO SOCIAL DE GRUPO


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Algunos antecedentes: del trabajo con grupos al trabajo social de grupo. ()

Esta modalidad de trabajo no fue considerada -cuando ya se había institucionalizado y profesionalizado el trabajo social- una forma de intervención profesional, aunque el “trabajar con grupos” era unprocedimiento utilizado como forma de ayuda desde finales del siglo pasado. Bajo el impulso de ideas humanistas y de preocupaciones éticas, sociales y religiosas, se inicia en Inglaterra, a mediados del siglo XIX, dos tipos de movimientos que implican un trabajo con grupos, en los que se establece una cierta formalización de reglas de actuación para el logro de determinados objetivos. Por unlado, está el “Settlement Movement” y, por otro, las Asociaciones Cristianas de Jóvenes.
Quizás el antecedente más importante en este campo fue el antes mencionado “Settlement Movement” asociado a los nombres de Toynbee (el tío del conocido historiador del mismo nombre) y de Samuel Barnett. En los años ochenta del mismo siglo pasado, Toynbee, que a la sazón era profesor de la Universidad de Oxford,para mejor realizar su tarea de promoción de la gente, ocupaba una habitación alquilada, apenas amueblada, que le permitía vivir inserto en medio del pueblo trabajador y en condiciones similares. Su acción consistía, fundamentalmente, en compartir con ellos la vida en grupo.

El canónigo Samuel Barnett, fuertemente impactado por la acción de Toynbee, organiza en su parroquia de San Juan, enLondres, un centro vecinal (settlement) al que denomina Toynbee Hall y comienza a funcionar en 1884. En esta asociación no se atendían casos individuales. La actividad fundamental consistía en que los trabajadores, juntamente con estudiante y profesionales sensibilizados, en relación amistosa (ni profesional, ni maestro a pupilo), organizaban actividades concretas en el campo de la ayuda médica, laeducación (especialmente de adultos), la organización y funcionamiento de clubes de niños y jóvenes, etc.

Dos principios básicos inspiraban la modalidad operativa del Toynbee Hall:
- Los problemas se resuelven mejor dentro del grupo;
- Los grupos organizados compensan a los ciudadanos de la sensación de aislamiento y soledad que ha traído consigo la “revolución industrial”.

En cuanto alespíritu que animaba este trabajo, está resumido en el ideal formulado por Barnett: “el que ayuda y el ayudado (deben estar) en amistosas relaciones” (“the helper and helpedin friendly relations”).

Además de la experiencia de los settlements, se desarrolló otro movimiento que, por su misma práctica, significa tanto la utilización como la acumulación de una amplísima experiencia del trabajo congrupos. Se trata del movimiento que nació bajo la inspiración e impulso de George Williams, quien movido por preocupaciones éticas y religiosas fundó las Asociaciones Cristianas de Jóvenes, conocidas en casi todo el mundo por las siglas YMCA e YWCA. El modo de acción corriente en esta organización ha sido -y es- la realización de actividades a través de grupos de jóvenes.

Aparecen luego otrosmovimientos: Boys Scouts, organización de campamentos, programas de recreación, clubes de niños, etc., los cuales dan lugar al trabajo con grupos, realizado con una cierta formación de procedimientos. Otras experiencias como los centros judíos, los campings y los campamentos femeninos, condujeron a un tipo de organizaciones que se denominaron “agencias de trabajo de grupo”. Pero no sólo en el campo deltrabajo social se desarrolla el trabajo con grupos, sino también en el ámbito de la educación y de la psicología (casi siempre con propósitos terapéuticos).

Como bien lo señaló en su momento Gisela Konopka, “las sombras de la Alemania fascista aumentaron la luz de las personas interesadas en el trabajo de grupo habían tratado de arrojar sobre la importancia cualitativa de la vida del mismo...