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LA IMAGEN CORPORAL Y LA AUTOESTIMA EN LAS JÓVENES

Por Diana Quintero


Durante mucho tiempo, tanto hombres como mujeres hemos desarrollado un interés particular con respecto a la forma en que somos vistos por los demás. Esta imagen corporal se va formando a lo largo de los años y es resultado de la interacción con el mundo que nos rodea, así como de las percepciones y esquemasconstruidos al interior de nuestra familia.
No obstante, la percepción frente a la forma como se ve nuestro cuerpo, que empieza a consolidarse en la adolescencia, puede convertirse en un dolor de cabeza cuando empieza a afectar negativamente el autoestima de los y, especialmente, de las jóvenes, pues esto podría deteriorar su calidad de vida por tratar de alcanzar un modelo establecido socialmente. Paraentender la relevancia de la imagen corporal en las adolescentes, es importante analizar de manera general esta etapa del ciclo vital, entendiendo que la adolescencia involucra cambios tanto de índole físico como emocional.
Con relación al componente físico, es importante mencionar que, de acuerdo con Infante, “la convicción de las especificidades y variabilidad dentro de la propia adolescencia,ha llevado al consenso de hacer subdivisiones, a fin atender sus peculiaridades en cuanto a crecimiento y desarrollo” (Aliño Santiago, López Esquirol, & Navarro Fernández, 2006)
De acuerdo con esto, en la primera etapa de la adolescencia que comprende entre los 10 y 14 años, en la cual se evidencia la transformación del niño o niña en adolescente, se producen cambios biológicos relacionados conla pubertad, tales como la maduración de los órganos sexuales y el afianzamiento de las características físicas propias de cada sexo. Dentro de estas modificaciones se encuentran la aparición de los caracteres sexuales secundarios, el inicio de la pubarquia en ambos sexos y de la telarquia en las mujeres, la cual va acompañada del crecimiento de los órganos sexuales internos y en los hombres elaumento testicular, los cambios de color y arrugamientos escrotales, y el crecimiento del pene (Aliño Santiago, López Esquirol, & Navarro Fernández, 2006).
Por otra parte, la adolescencia media, que se extiende hasta los 16 años aproximadamente, involucra cambios relacionados con un crecimiento acelerado, y modificaciones propias, tales como el engrosamiento de la voz, en el caso de los hombres,y en el caso de las mujeres la menarquía
Finalmente, hacia la adolescencia tardía se alcanza el mayor grado de madurez y se da por concluido el crecimiento (Aliño Santiago, López Esquirol, & Navarro Fernández, 2006).
Estos cambios físicos no están desligados de aquellos de tipo emocional, de los cuales el más representativo se presenta hacia la adolescencia media, momento en el cual la imagencorporal empieza a cobrar gran relevancia para los y las jóvenes, lo cual se encuentra ligado a la necesidad de sentirse atractivos para el sexo opuesto.
Las etapas de infancia y adolescencia son trascendentales para la formación de la autoimagen de los individuos, es así como en la adolescencia el desarrollo del componente emocional se encuentra determinado por el entorno en el cual él o la jovense desenvuelve. Los adolescentes son como esponjas que se alimentan de las influencias provenientes de su núcleo familiar, pero sobre todo, de los comportamientos y valores de sus amigos.
Estos factores, como la presión social, condiciones biológicas, familiares y personales, se encuentran relacionados con los trastornos de la imagen corporal, que debido a las condiciones particulares de laadolescencia, afectan de manera importante a este grupo poblacional. Como se ha mencionado previamente, la adolescencia corresponde al momento más decisivo del ciclo vital para la consolidación de la autoestima, de la cual depende en buena medida la aceptación de la imagen corporal; si se cuenta con una baja autoestima es mucho más fácil ceder frente a las presiones de tipo personal, familiar y...