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PARQUE NACIONAL MACHALILLA
El Parque Nacional Machalilla y bosques remanente de los alrededores incluyen áreas de bosque húmedo de garúa, similar al bosque nublado andino, en la parte alta de la cordillera. En las laderas más bajas, el bosque se torna semideciduo y deciduo, y hacia la costa se convierte en matorral seco donde la vegetación es arbustiva y achaparrada, existen especies de cactuscaudones o cactus candelabro, y árboles de las familias Leguminosa y Capparidaceae. En el bosque ripario hay grupos de caña guadua, árboles grandes como matapalos (Ficus spp.), otras zonas están dominadas de palmas de cade o tagua y en general son zonas más intervenidas. Los hábitats marinos incluyen acantilados, playas arenosas, orillas rocosas bajas y accidentadas e islas continentales. Dentrodel parque se encuentran algunas poblaciones humanas, las cuales presentan áreas agrícolas y ganaderas de subsistencia y se dedican principalmente a la pesca y, en varios casos, al turismo, actividad que tiene gran importancia en la economía local.
Flora.-La Unidad de Manejo del Parque, controla cuatro zonas de vida, incluyendo el bosque seco tropical, vegetación que se encuentra en estado casiprimario, único a lo largo de la Costa ecuatoriana. Muchas especies florísticas, incluyendo orquídeas y bromelías son las más comunes en el área.
Las zonas de vida: existentes son el Matorral Desértico Tropical, localizado exactamente en la faja costera que limita con el mar, donde están incluidas las islas de La Plata y Salango. La vegetación esta representada por cactus, arbustos espinosos yalgunos árboles de las familias leguminosas.
El Monte Espinoso Tropical, es una formación que se sitúa hacia el Oriente, junto a la anterior, sobre todo en los valles de los cursos medio y superior de los ríos Salaite, Buenavista, Ayampe y Plátano. Las especies vegetales más representativas son el ceibo, el algarrobo y el guayacán, además es posible encontrar algunas variedades de arbustos, cactus yplantas trepadoras.
El Bosque Seco Tropical, es interesante porque presenta un alto nivel de endemismo y alberga muchísimas especies de maderas finas. El Parque Machalilla constituye una de las ultimas reservas de este ecosistema en el Ecuador y el mundo.
El Monte Espinoso Pre-montano, está constituido por la zona más alta del Parque y recibe mucha influencia de las neblinas. La vegetación esexuberante y contiene una gran variedad de especies. Los árboles alcanzan gran altura y diámetros considerables en sus troncos.
Ecosistema marino
El área costera del Parque Machalilla incluye una franja de dos millas náuticas. El perfil del Parque es una plataforma continental que presenta bahías y ensenadas mezcladas con acantilados rocosos altos y subverticales. Existen sectores donde se hanformado playas arenosas y rocosas con pozas intermareables, algunos islotes que forman barreras emergidas en costas expuestas, protegidas y semiprotegidas, al igual que una serie de formaciones de arrecifes a lo largo de la franja costera.
Ecosistema insular
Comprende islas, islotes y zonas rocosas sobresalientes incluidos en las dos millas náuticas del área marina. Estos ecosistemas sobresalen delnivel del agua y su importancia radica en que son áreas de anidación de aves marinas que proporcionan hábitat a muchas comunidades biológicas en el fondo del mar. Por otro lado, pueden ser utilizados como zonas de descanso para aves migratorias que se alimentan del mar. El área insular la conforman las islas de La Plata y Salango, y los islotes La Tortuguita, La Viuda, Sombrerito, Sucre y Horno dePan.
Fauna
El Parque Machalilla posee una variada y diversa flora, fauna y paisajes, gracias a las fluctuaciones de las corrientes marinas que producen cambios anuales en la temperatura y humedad y la presencia permanente de neblina en cierta época del ano. Por la configuración geofísica del Parque y por situaciones antrópicas, se produce el aislamiento del bosque montañoso de San Sebastián,...