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respetando la reglamentación en materia de derechos de autor. Este documento no tiene costo alguno.
El uso indebido de este documento es responsabilidad del estudiante.

Formulación de un problema de investigación
F.M. Fortín*
La formulación de un problema de investigación constituye una de lasetapas clave del
proceso de investigación y se sitúa en el centro de la fase conceptual. Comenzar la
fase conceptual de una investigación supone fundamentalmente justificar, con la ayuda
de elementos de apoyo, la necesidad de llevar a cabo el proyecto de investigación
previsto y exponer los resultados esperados. Una preocupación, un malestar en
relación con una situación concreta, no tiene sentidomas que dentro de una
problemática bien definida y estructurada. La formulación de un problema de
investigación constituye de alguna manera la etapa más importante del proceso de
investigación.
En la etapa preliminar, el investigador ha llegado a enunciar una cuestión de
investigación en relación con un campo de estudio cuya importancia para el avance de
los conocimientos y la conveniencia para ladisciplina se han precisado anteriormente.
Esta cuestión servirá ahora de telón de fondo en la elaboración del problema de
investigación. Sin una cuestión de investigación precisa, que defina los conceptos
objeto de estudio y especifique la población contemplada, sería inútil emprender la
formulación de un objeto de investigación.
Este capítulo propone un enfoque basado en una serie de elementosque,
unidos entre sí, servirán para guiar la formulación del problema de investigación. Cada
elemento se precisa e ilustra con un ejemplo con el fin de señalar la integración
progresiva de tales elementos en la formulación del problema de investigación. A
continuación, se presentan los aspectos integradores del problema.

¿Qué significa formular un problema de investigación?
Formular un problemade investigación supone definir el fenómeno objeto de estudio a
través de una progresión lógica de elementos, relaciones, argumentos y hechos. El
problema muestra el campo de estudio, explica su importancia, condensa los datos
fácticos y las teorías que existen en el campo propuesto y justifica la elección del
objeto de estudio (Fortín, 1994).
La formulación del problema debe mostrar, con la ayudade una argumentación
concisa, que la exploración empírica de la cuestión es adecuada y que puede contribuir
al avance de los conocimientos. Tal argumentación debe ser coherente, completa y
escueta (Gauthier, 1992). El campo de interés debe precisarse, al igual que las
variables claves y la población diana. No obstante, la formulación adecuada de un
problema de investigación requiere un determinadoproceso para reducir un campo de
estudio de interés general a un problema concreto. En esta etapa, el nivel de la
cuestión ya se ha precisado y las variables se han definido lo suficiente como para
proporcionar una idea adecuada de las medidas que se han de utilizar. En este
*Fortín, M.F. (1999). Formulación de un problema de investigación. En El proceso de la investigación (pp.
41-49). México:McGraw-Hill Interamericana.

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momento es necesario reunir estas partes y organizarlas en un todo coherente, es
decir, situarlasconvenientemente en el problema.

Elementos de formulación de un problema de investigación.
Existen diversas maneras de formular un problema de investigación. El proceso que
aquí se propone hace referencia a un conjunto de elementos constitutivos de un
problema. Los elementos que se presentan a continuación se inspiran en el proceso
propuesto por Wandelt (1970), quien concibe el problema de...