FORMULARIO DE CHARLAS

CONSECUENCIAS DEL ESTRÉS LABORAL
Dr. Antonio Cano Vindel
Presidente de la SEAS

 
    Inicialmente el estrés puede dinamizar la actividad del individuo provocando un proceso de incremento de recursos (atención, memoria, activación fisiológica, rendimiento, etc.) que hace aumentar la productividad. Sin embargo, cuando este proceso de activación es muy intenso o dura mucho tiempo, losrecursos se agotan y llega el cansancio, así como la pérdida de rendimiento.
    Para realizar tareas complejas, o para aumentar la velocidad en tareas simples, se necesita un cierto grado de activación. Sin embargo, un exceso de activación dificulta la realización de dichas actividades.
    Las consecuencias negativas del estrés son múltiples, pero a grandes rasgos, cabe señalar su influencia negativasobre la salud, así como sobre el deterioro cognitivo y el rendimiento.
    El estrés puede influir negativamente sobre la salud por varias vías, como son:
1) por los cambios de hábitos relacionados con la salud,
2) por las alteraciones producidas en los sistemas fisiológicos (como el sistema nervioso autónomo y el sistema inmune) y
3) por los cambios cognitivos (pensamientos) que puedenafectar a la conducta, las emociones y la salud.
 
En primer lugar, el estrés modifica los hábitos relacionados con salud, de manera que con las prisas, la falta de tiempo, la tensión, etc., aumentan las conductas no saludables, tales como fumar, beber, o comer en exceso, y se reducen las conductas saludables, como hacer ejercicio físico, guardar una dieta, dormir suficientemente, conductaspreventivas de higiene, etc. Estos cambios de hábitos pueden afectar negativamente a la salud y, por supuesto, pueden desarrollarse una serie de adicciones, con consecuencias muy negativas para el individuo en las principales áreas de su vida, como son la familia, las relaciones sociales, el trabajo, la salud, etc. Veamos algunos datos: 
(1) en algunas profesiones altamente estresantes hay tasas másaltas de tabaquismo, alcoholismo y otras adicciones; 
(2) esto también es cierto en trabajadores desempleados, frente a lo que tienen trabajo; 
(3) las personas con obesidad presentan niveles de ansiedad más altos que las personas que no presentan obesidad; 
(4) los trastornos de alimentación (anorexia y bulimia) también están muy ligados con ansiedad; 
(5) muchas personas con fobia social tienenproblemas con el alcohol. 
A su vez, el desarrollo de hábitos perniciosos para salud, como es el caso de las adicciones, hace aumentar el estrés. Los programas de intervención para la reducción del peso, o los programas de intervención en adicciones, o el tratamiento de los trastornos de alimentación, etc., deben incluir técnicas de reducción de ansiedad y manejo del estrés, pues cuando así sehace mejoran su eficacia.
 
En segundo lugar, el estrés puede producir una alta activación fisiológica que, mantenida en el tiempo, puede ocasionar disfunciones psicofisiológicas o psicosomáticas, tales como dolores de cabeza tensionales, problemas cardiovasculares, problemas digestivos, problemas sexuales, etc. (Labrador y Crespo, 1993); a su vez, el estrés puede producir cambios en otrossistemas, en especial puede producir una inmunodepresión que hace aumentar el riesgo de infecciones (como la gripe) y puede aumentar la probabilidad de desarrollar enfermedades inmunológicas, como el cáncer (Cano Vindel y Miguel Tobal, 1994). Veamos datos: 
(1) los pacientes hipertensos presentan niveles de ansiedad e ira más altos que las personas con presión arterial normal; 
(2) las personas quesufren arritmias, cefaleas, asma, trastornos de piel, disfunciones sexuales, trastornos digestivos, contracturas musculares, etc., por lo general presentan altos niveles de ansiedad; 
(3) los estudiantes en época de exámenes (su principal periodo de estrés) son más vulnerables a la gripe o a enfermedades infecciosas de tipo pulmonar, siendo más vulnerables las personas con alta ansiedad a los...