Formulario

El algebra tal como hoy se conoce, con los numerosos símbolos que en ella se usan y los diferentes signos con los que se indican las operaciones, en cierto sentido, relativamente moderna, puescomienza en el siglo XVI y alcanza su completo desarrollo en el siglo XVII.

Sin embargo, si en vez de atender únicamente a su escritura simbólica se considera la resolución de ciertos problemas que sonnetamente del dominio de esta ciencia, sus orígenes remontan a los babilonios y egipcios, entre se hallan huellas de procedimientos algebraicos desde muy remota antigüedad.

Por un papiroencontrado en Egipto, escrito cerca del año 1850 a. de J. C., y otro, posterior a él de unos 200 años, denominado papiro de Ahemés, del nombre del autor, se tiene certeza de que cultivaba esta ciencia yresolvían ya sistemas de ecuaciones.

La palabra hau significa montón, y es el nombre más antiguo que se conoce para designar la incógnita.

En época muy posterior, en el siglo III de nuestra era,un gran matemático griego, Diofanto de Alejandría, escribió una obra, que intitulo Aritmética. En ella invade el terreno que hoy se considera propio del Algebra, enuncia la regla de los signos de lamultiplicación, hace uso de abreviaturas y de un signo para indicar la resta; resuelve, además, ecuaciones cuadráticas y una cúbica.

Los hindúes hicieron progresar un tanto esta ciencia. Losárabes, por su parte, que debieron inspirados en los hindúes y en los griegos, en Diofanto especialmente, le dieron nuevo impulso. Con estos dos pueblos comienzan a darse reglas para la resolución deecuaciones de primer y segundo grado, con una incognita.

Los matemáticos alejandrinos Herón y Diofante continuaron con la tradición de Egipto y Babilonia, aunque el libro Las aritméticas de Diofantees de bastante más nivel y presenta muchas soluciones sorprendentes para ecuaciones indeterminadas difíciles. Esta antigua sabiduría sobre resolución de ecuaciones encontró, a su vez, acogida en el...