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Migración y Desarrollo
Red Internacional de Migración y Desarrollo
rdwise@estudiosdeldesarrollo.net

ISSN (Versión impresa): 1870-7599
LATINOAMERICANISTAS

2007
Jorge Durand
EL PROGRAMA BRACERO (1942-1964). UN BALANCE CRÍTICO
Migración y Desarrollo, segundo semestre, número 009
Red Internacional de Migración y Desarrollo
Zacatecas, Latinoamericanistas
pp. 27-43

Red de RevistasCientíficas de América Latina y el Caribe, España y Portugal
Universidad Autónoma del Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx

EL PROGRAMA BRACERO
(1942-1964).
UN BALANCE CRÍTICO

●
JORGE DURAND

RESUMEN:

El Programa Bracero (1942-1964) es quizá el ejemplo más relevante que existe,
por su dimensión y duración, de los Programas de Trabajadores Temporales a nivel mundial. Sin embargo,ha sido ampliamente criticado y muy poco estudiado. En este artículo
se utilizan materiales de la época para reevaluar los pros y los contras del Programa y tener
elementos para replantear lo que podría ser un futuro programa de trabajadores temporales entre México y Estados Unidos.
PALABRAS CLAVE: Programa Bracero; Migración; Trabajadores Temporales; México; Estados
Unidos.
ABSTRACT:

Forits dimension and duration, the Bracero Program (1942-1964) is the most
relevant example of Temporary Workers Program existent until now. However, the program has been widely criticized and very little studied. This article uses materials of that
period to re-evaluate the Program pros and cons in order to re-think what could be the
future of a temporary worker program between Mexico and theUnited States.
KEYWORDS: Bracero Program; Migration; Temporary Workers; Mexico; United States.

INTRODUCCIÓN

n el contexto de la discusión sobre la pertinencia de un acuerdo bilateral
para establecer un nuevo programa de trabajadores migrantes, resulta
indispensable volver a la experiencia pasada, al Programa Bracero, que si
bien es un tema añejo, no por eso deja de contener errorescorregibles y
sabias enseñanzas. A fin de cuentas, el Programa Bracero, ha sido el esfuerzo más
consistente, de mayor magnitud y de mayor alcance del que podamos echar mano para pensar y repensar sobre el tema y el problema de los contratos temporales
de trabajadores migrantes.

E

2007 SEGUNDO SEMESTRE
MIGRACIÓN Y DESARROLLO

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JORGE DURAND

Los antecedentes inmediatos del ProgramaBracero fueron el sistema de contratación conocido como el «enganche» y las deportaciones masivas de las décadas del veinte y treinta. Ambas modalidades de contratación y manejo de la
mano de obra migrante fueron nefastas. El sistema de enganche, como negocio privado de las casas de contratación, fue un modelo de explotación extremo que
dejaba en manos de particulares la contratación, el traslado,el salario, el control
interno de los campamentos y las cargas de trabajo. Las consecuencias de este
sistema fueron los contratos leoninos, el endeudamiento perpetuo, las condiciones miserables de vida y trabajo, el trabajo infantil, las policías privadas y las casas
de contratación (Durand, 1993, 1994).
Por su parte, las deportaciones masivas (1921, 1929-33 y 1939), fueron una
respuestaselectiva en tiempos de crisis y contracción del mercado de trabajo estadounidense. Sólo y únicamente los trabajadores mexicanos, entre decenas de
otros grupos de inmigrantes, fueron deportados de manera masiva y en repetidas
ocasiones. Con ninguna otra comunidad de inmigrantes se aplicó una política
semejante. Más aún, se diseñó un programa de deportación selectivo a nivel regional, en el que seprocuraba deportar a los mexicanos que trabajaban en la industria, especialmente en los estados del norte y reorientar el flujo migratorio hacia
el suroeste y las actividades agrícolas (Taylor, 1930; McBride, 1963; Carreras, 1974).
La deportación masiva puso en evidencia, por una parte, que es la demanda la que
impone el ritmo migratorio y por otra, que cuando no hay trabajo, el stock y el...