forrajes

Opuntia como forraje en el noreste semiárido del Brasil

DJALMA CORDEIRO DOS SANTOS Y SEVERINO GONZAGA DE ALBUQUERQUE[6]

INTRODUCCIÓN

La historia de la introducción de Opuntia como forrajeen Brasil es un tópico de debate, pero probablemente fue introducido en el S. XVIII, de las Islas Canarias, para la cría de cochinilla (Dactilopius cacti L.) en la producción de colorantes (Pessoa,1967). Después de perder competitividad, la producción de colorantes decayó, y tanto O. ficus-indica como Nopalea cochellinifera Salm-Dyck pasaron a ser plantas ornamentales. La utilización de Opuntiacomo forraje en la regiónes semiáridas del Noreste de Brasil comenzó el S. XX. La introducción de variedades mejoradas en Estados Unidos por el genetista norteamericano Luther Burbank (Hardwood,1930) es también controvertida (Domíngues, 1963). Opuntia fue usada como forraje después de 1915 (Pessoa, 1967) y debido a la gran sequía de 1932, el gobierno federal estableció numerosos lotes depropagación (Duque, 1973) que sirvieron como base para la diseminación de esta especie en el Noreste.

Opuntia es cultivada en el Noreste semiárido principalmente por productores de bovinos, y lasmayores superficies de cultivo se encuentran en los estados de Alagaoas, Pernambuco y Paraiba. De acuerdo con Correia, (1986) y Timbau, (1987), ca. 400 000 ha fueron cultivadas en el Noreste. Para entenderla distribución de Opuntia, es necesario conocer las zonas fisiográficas de la región, las cuales en el estado de Río Grande du Norte y en los estados anteriormente citados son definidas en términosde la lluvia, en tres grandes áreas: Mata, Agreste, y Sertão (Figura 3). En los estados de Río Grande del Norte y Paraíba, existen zonas con otros nombres, tales como Seridó y Cariri que formanparte del Sertão. Descripciones más detalladas están disponibles, Silva et al., (1992). Sin embargo para facilitar la comprensión se mantendrá la zonificación más simple,–que también es la más usada...