FORTALECIMIENTO DEL PROCESO DE EIA EN PANAMÁ

FORTALECIMIENTO DEL PROCESO DE EVALUACIÓN DE IMPACTO AMBIENTAL EN PANAMÁ
Por: Dagoberto Franco
RESUMEN
La importancia que tiene la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) para la aplicación de la política ambiental en Panamá, hace necesario el fortalecimiento del Proceso de Evaluación de Impacto Ambiental empoderando a la sociedad civil. De ahí, que el principal objetivo deesta investigación, apunta a llamar la atención de las autoridades que tienen la responsabilidad de garantizarnos el derecho a un ambiente sano, para que se legisle adecuadamente el Derecho de Acceso a la Información Ambiental y se mejore los mecanismos de Participación Ciudadana. Si bien el Decreto Ejecutivo No. 123 de 14 de agosto de 2009 reglamenta ampliamente la Participación Ciudadanadurante el Proceso de Evaluación de Impacto Ambiental, dicho Decreto requiere de modificaciones que hagan efectivo el derecho de los ciudadanos a ser tomados en cuenta al momento de decidir sobre la pertinencia o no de un proyecto o actividad.
Palabras Claves:
Evaluación de Impacto Ambiental, Sociedad Civil, Derecho a un Ambiente Sano, Derecho de Acceso a la Información Ambiental y ParticipaciónCiudadana.
ABSTRACT
The importance of Environmental Impact Assessment for application of environmental policy in Panama is necessary to strengthen the process of Environmental Impact Assessment empowering civil society. Hence, the main objective of this research, aims to draw attention of the authorities who have the responsibility of guaranteeing the right to a healthy environment, for theRight of Access properly legislate to Environmental Information and improve mechanisms Citizen Participation. Although the Executive Decree No. 123 of August 14, 2009 largely regulates the Citizen Participation Process for Environmental Impact Assessment, the decree requires modifications to make effective the right of citizens to be taken into account when deciding on the appropriateness orotherwise of a project or activity.
Keywords:
Environmental Impact Assessment, Civil Society, the Right to a Healthy Environment, Right of Access to Environmental Information and Public Participation.
INTRODUCCIÓN
La degradación ambiental que avanza a pasos agigantados, hace necesario la toma de medidas efectivas para prevenir los daños al ambiente, ocasionados principalmente por las actividadeseconómicas. Esta realidad se hizo patente en el año 1969 en los Estados Unidos de América, en donde surgió la necesidad de evaluar el impacto ambiental significativo de las actividades humanas sobre un área natural y sobre la salud.
Es así como nace la “National Environmentall Policy Act” (NEPA), con el propósito original de lograr que las instancias administrativas y el público interesadopudiesen conocer los impactos ambientales negativos de una determinada obra sobre el área de influencia del mismo. De la NEPA surgió el concepto de Evaluación de Impacto Ambiental, como mecanismo de seguimiento en la implementación de las medidas de mitigación, compensación, remediación y otras, de los daños ambientales.
La Evaluación de Impacto Ambiental es considerada como el principalinstrumento de gestión ambiental para prevenir los daños al ambiente y a la salud humana. La importancia de este instrumento es la razón de ser de esta investigación, que propugna por el fortalecimiento del Proceso de Evaluación de Impacto Ambiental en Panamá.
I. FUNDAMENTO DE LA EIA EN PANAMÁ
En Panamá, la primera norma que estableció la Evaluación de Impacto Ambiental fue la ResoluciónJD-024-92 de 13 de noviembre de 1992. Esta norma creó la Comisión de Evaluación de Impacto Ambiental que tenía como función evaluar informes ambientales y Estudios de Impacto Ambiental de distintos proyectos de desarrollo que eran sometidos a su consideración a través del Departamento de Evaluación y Control Ambiental. Esta comisión pasó a formar parte de la estructura administrativa del Instituto...