Fortaleza Mental

¿De qué hablamos cuando hablamos de fortaleza mental? Una revisión
conceptual
Carlos Giesenow - cg@cimaperformance.com
Licenciado en Psicología, especializado en clínica y deporte.

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Fortaleza mental suele ser el atributo más nombrado y anhelado entre los
aspectos psicológicos en el ámbito deportivo. Probablemente sea la cualidad más
importante a la hora de lograr la excelencia en elrendimiento y el disfrute de la
experiencia deportiva. Sin embargo, no resulta tan sencillo precisar su
significado. Emparentado con otros conceptos, mayormente provenientes del
campo de la Psicología Positiva y que han tenido más desarrollo como resiliencia,
resistencia psicológica (hardiness) y flow, con los años ha dejado de ser unas
palabras que se empleaban con frecuencia entre entrenadores ydeportistas para
empezar a erigirse como un constructo psicológico con entidad propia.
Pese a lo extendido de su uso, ha recibido poco tratamiento en ámbitos
académicos y, en consecuencia, ha tenido muy poca investigación hasta años
recientes, incluso en la actualidad ésta parece insuficiente. Posiblemente esto se
deba a que no ha sido considerado un constructo científico hasta hace poco. Esto
llama laatención, sobre todo para una cualidad que se considera tan crucial,
diferenciando a los grandes deportistas de los simplemente buenos.
Si bien se han publicado diversos textos dedicados al desarrollo de fortaleza
mental (como Bull, Albinson, & Shambrook, 1996; Loehr, 1982, 1995; Sheard,
2009), no han habido demasiados esfuerzos por abordar el concepto con rigor
científico. La falta de claridad yconsenso en cuanto a la definición de un
término tan central y con un uso tan difundido como fortaleza mental muchas
veces ha llevado a que sea usado de manera demasiado liberal, creando
confusión sobre a qué es a lo que realmente se está haciendo referencia. Este
artículo pretende hacer un breve recorrido por diferentes intentos de precisar
este concepto. Para resaltar su relevancia, se puedeseñalar que este es uno de
los conceptos centrales que la psicología le ha aportado al ámbito deportivo y,
siguiendo a Jones, Hanton y Connaughton (2002), que está en la esencia misma
del trabajo del psicólogo del deporte con atletas de elite.

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Primeros enfoques
Una de las primeras menciones que se pueden encontrar a un concepto
emparentado con fortaleza mental es la de Cattell (1957) en elinventario de
personalidad que desarrolló (16PF). Si bien se incluye el concepto de
“mentalidad dura” (tough-mindedness) entre las dimensiones globales que
evalúa, lo considera un rasgo de personalidad emparentado con alguien objetivo,
seguro de sí mismo, maduro, pero también inflexible, rudo, cínico y sin
sentimientos. Esto último parecería emparentarse con cierta rigidez ya que
incluso este rasgo esdescripto como opuesto a Sensibilidad, por tanto, no parece
ser una concepción del todo acorde a cómo se entiende este concepto en la
actualidad (Giesenow, 2011).

Luego hay una gran brecha temporal sin demasiadas alusiones al concepto hasta
que empiezan a aparecer, sobre todo a partir de los años ochenta, publicaciones
con una orientación práctica en el espíritu de “aprenda los secretos de loscampeones” que abordaron la definición de manera muy laxa e imprecisa,
emparentándolo con la idea de una “mentalidad ganadora” (por ejemplo, Bull,
Albinson, & Shambrook, 1996, y Loehr, 1982). Dentro de su vaguedad, las
definiciones planteadas en estos textos giraron alrededor de nociones como la
habilidad para lidiar con presiones, estrés y adversidades, capacidad para
superar y recuperarse defracasos, y para persistir o rehusarse a renunciar.
Entre estas propuestas, la que claramente sobresale dentro de la literatura de
Psicología del deporte proviene de Jim Loehr, un reconocido especialista y
pionero en el área, quien parece haber sido el primero en prácticamente
apropiarse del concepto ayudando a popularizarlo. La definió como la capacidad
para desempeñarse de manera consistente en el...