Fortunata y Jacinta

1. Ubicación temporal de la escena. Contextualización de la época en la que se educa a Juanito, con referencia a las transformaciones en las dimensiones económica, política, social y cultural de la realidad en el período.
La escena se ubica en Madrid, durante el período de la "crianza" de Juanito Santa Cruz, que comienza con su nacimiento en septiembre de 1845. Según el autor, en este lapso"sufrió la casa de Santa Cruz la transformación impuesta por los tiempos", y "También la casa de Gumersindo Arnaiz... ha pasado por grandes crisis y mudanzas". Sin embargo, para Galdós, esta transformación "fue puramente externa, continuando inalterada en lo esencial" , "Mientras fue D. Baldomero jefe de la casa, esta no se desvió en lo esencial de los ejes diamantinos sobre que la tenía montada elpadre".
A consecuencia de la pérdida, en el siglo XVII, de su condición de imperio colonial hegemónico, España "recayó en un amplio feudalismo agrario" (Hobsbawm, 2000:80) y presenta en la segunda mitad del siglo XIX cierto "retraso" multidimensional con respecto a otros países europeos. Sin embargo, citaremos a continuación las características generales de estas transformaciones:
económicas:encontramos la era liberal en su apogeo, dada por la aplicación de las teorías de la economía política clásica, especialmente la de Adam Smith, formuladas como críticas al mercantilismo, sistema en el cual los gobiernos consideraban las economías nacionales como vital política de Estado. En relación a esta teoría, es decir, al liberalismo, Hobsbawm señala que "el libre cambio y el mercado libre ibandirigidos precisamente contra este concepto del desarrollo económico nacional, que era contraproducente, según creía haber demostrado Smith. La teoría económica, por lo tanto, se elaboró exclusivamente basándose en unidades de empresa individuales...que racionalmente maximizaban sus ganancias y minimizaban sus pérdidas en un mercado que no tenía ninguna extensión espacial específica." (Hobsbawm,1995:35). Ahora bien, cuando se aplica en la práctica esta teoría general del crecimiento económico cuyo único límite es el mercado mundial, no le toca precisamente a España la mejor parte. Es notable ver en el fragmento de Galdós, cierta disociación entre mentalidad y realidad. Por ejemplo, Arnaiz, en referencia a la antigua teoría económica, considera que "estos proteccionistas no son más quecontrabandistas disfrazados", con su amigo Pastor, economista: "todos los grandes problemas se resuelven por sí mismos"; por su parte, los economistas en tertulia refieren frecuentemente al "laissez aller, laissez passer". Pero paradójicamente, el propio negocio de Arnaiz estuvo al borde de la ruina porque "no podían seguir monopolizando la pañolería y demás artes chinescas. Madrid se inundaba degénero a precio más bajo".
El fragmento de cuenta del gran desarrollo de los medios de transporte: "Las galeras aceleradas iban trayendo a Madrid cada día con más presteza las novedades parisienses", "Las comunicaciones rápidas nos trajeron mensajeros de la potente industria belga, francesa e inglesa, que necesitaban mercados". ...También se dejó sentir aquí, como en todas partes, el efecto de otrofenómeno comercial, hijo del progreso...los grandes acaparamientos del comercio inglés, debidos al desarrollo de su inmensa marina".
Este desarrollo tuvo en principio graves consecuencias para la economía española, de las cuales se queja amargamente Galdós: "depreciación súbita", "arruinaron el comercio que hacíamos...con aquellas apartadas regiones" y pérdida de rutas marítimas ya que "la víanueva trazáronla los vapores ingleses combinados con el ferrocarril". Es señal inequívoca del cambio de los tiempos cuando el autor se refiere a España como víctima del saqueo de los ingleses que estaban "cambiando cuentas de vidrio por pepitas de oro; es decir, lanillas, cretonas y merinos, por dinero contante o por obras de arte...y otras muestras riquísimas de la industria española", mientras...