Fosfoyeso, Industria E Investigación Aplicada: Una Experiencia Exitosa.

Fosfoyeso, Industria e Investigación Aplicada: Una
Experiencia Exitosa.
José. Rus Romero (1), Miriam E. Andara(1), José Henríque Oropeza (2),
Juan Carlos Suárez(2)
Centro de Tecnología de Materiales. Fundación Instituto de Ingeniería, Caracas, Venezuela,
jrus@fii.org , miriama@fii.org
Tripolifosfatos de Venezuela, Sector Empresas Mixtas, Morón, Edo. Carabobo
horopeza@tripoliven.comRESUMEN
En Venezuela, las oportunidades en las que la academia, por vía de las
universidades o centros de I+D, adelanta procesos de desarrollo e innovación,
conducentes a productos de aplicación directa o patentes, son escasas y en general
poco difundidas.
La empresa mixta Tripolifosfatos de Venezuela, Tripoliven, es responsable de la
producción de tripolifosfatos, insumo esencial para lafabricación de detergentes y
fertilizantes. Como residuo de su producción, se genera un desecho industrial
denominado “fosfoyeso” o “yeso químico”, el cual representa un problema ambiental
dado su carácter acídico, Y requiere su acumulación en laguna de colas.
En el ámbito mundial existen procesos para el tratamiento del fosfoyeso y convertirlo
en un material aprovechable en la construcción o comoaditivo en la industria del
cemento. Experiencias previas de Tripoliven, con asistencia de empresas foráneas
para procesar este desecho, resultaron infructuosas y de alto costo operativo.
En el año 2001, Tripoliven y el Instituto de Ingeniería a través del Centro de
Tecnología de Materiales iniciaron un proyecto de investigación y desarrollo, en el
marco de la aplicación de procesos debeneficio y tratamiento mineral para
reprocesar ese desecho de su planta. Se propuso una estrategia basada en el
desarrollo de un proceso adecuación físico-química específico para el fosfoyeso
producido en Tripoliven, con miras a elaborar un producto para uso en la industria del
cemento y en la industria de la construcción. Adicionalmente, se encontró un
concreto sustituto del concreto Portland,aplicable a la construcción de viviendas para
la empresa Pequiven.
Basado en experiencias anteriores del Instituto de Ingeniería se encontró que el
fosfoyeso no es un desecho sino un insumo procesable para convertirlo en materia
prima de otro producto, lo que nos colocó en posición ventajosa para las
negociaciones tecnológicas.
En el presente artículo se presentan los elementos que llevaron aldesarrollo de un
proceso a escala laboratorio, semi-industrial y finalmente a la construcción de una
planta para convertir el residuo en un material para la industria cementera y de la
construcción, además de lograr conocimiento suficiente para la solicitud de una
patente a nivel nacional e internacional
Palabras claves: fosfoyeso, yeso químico, adecuación química, aglomeración.

1.Introducción
En la producción de ácido fosfórico, se emplea roca fosfórica, la cual es lixiviada con
ácido sulfúrico según varios procesos ampliamente conocidos como son el di-hidrato,
hemi-hidrato y hemi-di-hidrato o de acuerdo con el nombre de las compañías que
introdujeron la tecnología, por ejemplo Dorr-Oliver, Nissan H y C, Fissons, Lurgi, etc.
Durante el proceso se obtiene el productodeseado, H3PO4, y un subproducto
conocido como fosfoyeso, CaSO4.2H2O, de acuerdo a la reacción:
Ca3(PO4)2 + 3H2SO4 + 6H2O

2H3PO4 + 3CaSO4.2H2O (1)

Este fosfoyeso está básicamente constituido por finos cristales, tabulares o en
roseta, de sulfato de calcio di-hidratado, con tamaños entre 50 y 150 µm, así como
de roca parcialmente digerida o la fracción insoluble de la roca fosfórica, esto es,sílice, óxidos de hierro, aluminio, magnesio, al igual que otras especies de los
mismos metales. Adicionalmente, en los cristales de fosfoyeso se encuentran
adsorbidas o sustituyendo al CaSO4 en la estructura cristalina, otros compuestos
inorgánicos como H3PO4 y H2SO4, producto de reacciones incompletas (H2SO4) y de
las normales deficiencias en la separación sólido-líquido, lo que imprime el...