fosiles

¿Qué son los fósiles?
Son fósiles los restos de antiguas conchas marinas incrustadas en las rocas, y también lo son los huesos y los dientes de mamíferos del pasado. Lo mismo puede decirse de losdelicados cuerpos de insectos sepultados en ámbar y de los grandes trozos multicolores de madera petrificada. Incluso las huellas dejadas por los dinosaurios al caminar sobre un barrizal se consideranfósiles. Los fósiles son, pues, cualquier huella o vestigio de plantas o animales que vivieron en el pasado prehistórico.
¿Donde aparecen los fósiles?
Los fósiles, generalmente, se encuentran enrocas sedimentarias, porque este tipo de rocas no han sufrido procesos traumáticos, como pueden ser altas temperaturas y fuertes presiones, que habrían provocado la destrucción de los fósiles.
¿Cómo seexploran y se identifican?
Los investigadores paleontólogos salen a recorrer los campos de la Patagonia. Algunas expediciones son exploratorias para localizar nuevos sitios fosilíferos. Otras serealizan a yacimientos previamente identificados para extraer fósiles.
Durante las expediciones se establece un “campamento base”, que puede ubicarse en el campo cerca de los afloramientos o en algúnestablecimiento de los pobladores de la zona.
Los fósiles colectados en el campo se deben limpiar y acondicionar para su posterior estudio. Separar el fósil de la roca en que se encuentra es casi untrabajo artístico, que requiere dedicación, paciencia y experiencia. Esta delicada tarea es realizada por un equipo de técnicos especializados durante todo el año en el taller de preparación.
¿Para quenos sirven los fosiles?
Los fósiles nos pueden suministrar información de:
La evolución de la vida; en las rocas de cada época aparecen distintos tipos de fósiles, que nos informan del orden en elque van apareciendo y extinguiéndose los seres y el parentesco entre ellos (filogénias).
La paleogeografía; cuando un continente se separa de otro, los mismos organismos evolucionan de diferente...