Fosiles

Introducción.-
La vida sobre la tierra comenzó hace aproximadamente 3,600 millones de años. Los primeros organismos fueron las anaeróbicas, es decir, que viven en un medio sin oxígeno con el paso dela evolución fueron adquiriendo características más desarrolladas de acuerdo a la adaptación de medio. Los seres vivos unicelulares y pluricelulares dan origen a organismos más complejos como:hongos, plantas y animales apareciendo una cantidad innumerable de seres vi- vos, entonces ¿Cómo es posible que tras miles, incluso millones de años, se hayan podido conservar hasta nosotros restos de seresvivos extintos o que se encuentran en la actualidad si la experiencia cotidiana nos enseña que la material viva es muy efímera? Esto es posible gracias al proceso de fosilización.
Antecedentes.-
Elestudio de los fósiles es una ciencia antigua. Los egipcios y griegos reconocieron fósiles de animales marinos. Leonardo da Vinci atribuyó los fósiles a restos de organismos del pasado, y sucompatriota Alessandro explicó su presencia en las montañas con la emergencia del fondo marino.3 En el siglo XVI Gesner publicó un catálogo de la primera colección de fósiles europeos. Del siglo XVII enadelante se sucedieron los descubrimientos y explicaciones acerca del origen de los fósiles.4Etimológicamente la palabra fósil significa algo extraído de la tierra. Actualmente se aplica ese término a todaevidencia de la vida del pasado remoto.5 Un organismo se transforma en fósil sólo bajo ciertas condiciones.
Para evitar la destrucción del organismo por los ataques mecánicos, químicos y biológicosdel medio en que está, éste debe quedar aislado de esos agentes por medio de un sepultamiento rápido, por lo que todo fósil es una evidencia de ese enterramiento.6
El organismo debe ser conservado porsales minerales, en general de calcio o sílice, disueltas en el sedimento que lo sepulta.7
Esta mineralización se produce por la presión que ejerce el sedimento, haciendo penetrar las sales en el...