Fotificacion

FORTIFICACIÓN DE ALIMENTOS CON HIERRO EN AMÉRICA LATINA

Diecinueve países de las Américas cuentan con sendos programas nacionales de fortificación de alimentos, mediante los cuales se agreganhierro y otros micronutrientes a por lo menos un alimento de amplio consumo, el que a menudo es la harina de trigo o la de maíz. (Cuadro 1). Cada compuesto de hierro tiene diferentes propiedades ycaracterísticas, que influyen en su biodisponibilidad. Igualmente, varios países ejecutan actualmente programas de fortificación dirigidos a grupos específicos de la población, principalmente a niñospequeños en edades comprendidas entre los 6 y 24 meses y niños en edad escolar.

En el mundo en desarrollo, la industria de los alimentos en América Latina y el Caribe ha aceptado con facilidad la noción defortificación de los alimentos porque: 1) las industrias de alimentos están bien desarrolladas y, en consecuencia, han facilitado el cumplimiento de los programas de fortificación de alimentos; 2)hay una creciente urbanización y un mayor uso de alimentos procesados industrialmente; 3) el gobierno y la opinión pública han aceptado la fortificación de alimentos con micronutrientes; y 4) se cuentacon apoyo legislativo.
En las Américas, la fortificación de alimentos se practica ampliamente y puede clasificarse en tres tipos de programas (figura 1): 1) la fortificación obligatoria de losalimentos de consumo masivo, como la harina de trigo y de maíz; 2) la fortificación focalizada para grupos determinados, como la fortificación de alimentos complementarios, cereales para niños y alimentosque forman parte de programas de bienestar social, leche en polvo y alimentos para almuerzos escolares, como los atoles y las galletas; y 3) la fortificación voluntaria, por la cual la industriavoluntariamente agrega hierro y otros micronutrientes a los alimentos procesados, como en los cereales para el desayuno.

A pesar de la puesta en práctica de programas de fortificación con hierro,...