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Universidad de Oriente
Núcleo de Sucre
Escuela de humanidades y Educación
Departamento de Educación Integral

Foto-Trama: Las mujeres y niños de la guerra

Mujeres y niños obligados a sonreír por un miembro de las SS. No obstante se observa que una se tapa la nariz del hedor

Se ha tendido a clasificar a las mujeres, por un lado, en una sola categoría, denominada “mujeres y niños” y, porotro, como “vulnerables”. Sin embargo, la mayoría de las mujeres no son necesariamente vulnerables, y no cabe duda de que sus necesidades, experiencias y papeles en la guerra difieran de los niños (aunque hay que decir que en muchos conflictos se obliga a los niños a asumir papeles de adulto). Actualmente, las mujeres están participando activamente en muchos conflictos armados en el mundo enteroy, a lo largo de la historia, han desempeñado un papel en las guerras.
Desde entonces, las mujeres han asumido un papel mucho mayor y con más frecuencia están ingresando, voluntaria o involuntariamente, en las fuerzas armadas, en las que asumen papeles tanto de apoyo como de combate. Por dar sólo unos ejemplos, entre los militares de Estados Unidos “en total, el 14% del personal activo estáconstituido por mujeres” y de las fuerzas estadounidenses que sirvieron en la Guerra del Golfo de 1990-1991, 40.000 eran mujeres.
Como integrantes de la población civil, las mujeres y las niñas -al igual que los hombres y los niños- son víctimas de innumerables actos de violencia durante las situaciones de conflicto armado. A menudo sufren los efectos directos o indirectos del combate, soportanbombardeos y ataques indiscriminados, así como falta de comida y de otros artículos esenciales para una sana supervivencia. Invariablemente, las mujeres tienen que asumir una mayor responsabilidad por sus hijos y sus parientes ancianos -y a menudo por la comunidad a nivel más amplio -, cuando los hombres de la familia parten al combate, o están internados o detenidos, desaparecidos o fallecidos,desplazados en el interior del país o en el exilio.
El mismo hecho de que muchos de sus compañeros están ausentes acentúa la inseguridad y el peligro para las mujeres y los niños que han quedado abandonados y exacerba la ruptura de los mecanismos tradicionales de apoyo en los que se ha basado la comunidad - especialmente las mujeres -. Debido al incremento de la inseguridad y al temor de ser atacadas,las mujeres huyen con sus niños: se sabe muy bien que la mayoría de los refugiados del mundo está constituida por mujeres y niños. Pero, ¿qué pasa con las mujeres que no huyen?
Irónicamente, muchas mujeres no huyen de los combates - o de la amenaza de hostilidades- porque ellas y sus familias creen que el mero hecho de ser mujeres (a menudo con niños) las protegerá en mayor medida de losbeligerantes. Piensan que su género - su papel construido socialmente- les servirá de protección. Así pues, con frecuencia las mujeres se quedan para cuidar los bienes y los medios de sustento de sus familias; para velar por los miembros de la familia, ancianos, niños o enfermos, que no pueden huir por ser menos móviles; para mantener a sus hijos en la escuela (dado que la educación es un factor tanimportante para muchas familias y para su futuro); para visitar y apoyar a miembros de la familia en detención; para buscar a sus parientes desaparecidos; e, incluso, para evaluar el nivel de inseguridad y de peligro, a fin de decidir si sus parientes desplazados pueden retornar en seguridad. De hecho, esta percepción de protección - que como mujeres están a salvo- a menudo no corresponde a larealidad.
Al contrario, las mujeres han sido blanco de ataques precisamente por ser mujeres. Por ejemplo, el CICR brindó atención a grandes cantidades de mujeres, en sus mayorías ancianas y frágiles, que quedaron abandonadas en las antiguas zonas protegidas de las Naciones Unidas (a las que frecuentemente se alude como las “krajinas”). Sus parientes las habían dejado allí para que cuidaran sus...