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Carlos Ribeiro Justiniano Chagas, fue el primero de cuatro hijos de José Justiniano Chagas y Mariana Cândida Ribeiro Chagas, nació el 9 de julio de 1878, en la Hacienda Bom Retiro, cerca de la ciudadde Oliveira, Minas Gerais. Fue el descubridor de la enfermedad de Chagas, también llamada tripanosomiasis americana, en 1909, mientras trabajaba en el Instituto Oswaldo Cruz en Río de Janeiro.Luegode un breve trabajo como practicante de medicina en el interior, Chagas aceptó un puesto de autoridad en el puerto de São Paulo, con la misión de luchar contra la epidemia de malaria que estabaafectando a los trabajadores. Allí introdujo una novedad que consistía en utilizar piretro, un insecticida, para desinfectar las casas, obteniendo un éxito sorprendente. Su trabajo publicado sobre estemétodo sirvió como base para la prevención de la malaria alrededor del mundo y fue adoptado por un servicio del Ministro de Salud en Brasil, el cual se estableció para este propósito. Por otro eldescubrimiento se dio en el pueblo de São Gonçalo das Tabocas, allí Chagas instaló un pequeño laboratorio en un vagón de tren, que también usaba para dormir. Se ha propuesto que inicialmente la transmisión delparásito ocurría entre mamíferos silvestres y los vectores. Los primeros humanos habitando el continente pudieron incorporarse a dicho ciclo cuando desplazaron a los mamíferos locales de las cavernasinfestadas de triatóminos y las ocuparon con fines religiosos o para pintar en ellas.13 Así mismo, la domesticación de algunos mamíferos pudo favorecer que los vectores infectados se establecieran enel peridomicilio y más tarde se domesticaran.14
La evidencia del contacto de las civilizaciones precolombinas está en el hallazgo de restos momificados en diferentes lugares de América.10 Seencontraron manifestaciones de la enfermedad durante la autopsia de 35 momias exhumadas en el desierto chileno, fechadas con la técnica del carbono 14 entre los años 470 a. C. y 600 d. C.15 En restos...