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Tema 4: desarrollo de la personalidad en la adolescencia

TEMA 4 DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD EN LA ADOLESCENCIA
1. LA ENTRADA EN LA ADOLESCENCIA: LA PUBERTAD

2. DESARROLLO DEL AUTOCONCEPTO Y AUTOESTIMA
3. CONSTRUCCIÓN DE LA IDENTIDAD

1. LA ENTRADA EN LA ADOLESCENCIA: LA PUBERTAD

El ajuste al desarrollo físico
Desde el punto de vista fisiológico, la adolescencia nos recuerda elperiodo fetal y los
dos primeros años de vida, en cuanto a que es un periodo de cambio biológico muy rápido. Sin
embargo, el adolescente experimenta placer y dolor al observar el proceso: contempla con
sentimientos alternos de fascinación, deleite y horror el crecimiento de su cuerpo. Sorprendido,
a veces avergonzado e inseguro se compara sin cesar con otros y revisa su autoimagen.
Hombres ymujeres vigilan con ansiedad su desarrollo -o falta de éste- y basan sus juicios tanto
en conocimientos como en información errónea. Se comparan con los ideales sociales
predominantes de su sexo; de hecho, para ellos es un problema importantísimo tratar de
conciliar las diferencias entre lo real y lo ideal. Su ajuste dependerá, en gran medida, de cómo
reaccionen los progenitores ante los cambiosfísicos de su hijo/a adolescente.
Crecimiento y cambios físicos.
Las características biológicas de la adolescencia son un notable aumento de la rapidez
de crecimiento, un desarrollo acelerado de los órganos reproductores y la aparición de rasgos
sexuales secundarios como el vello corporal, el incremento de la grasa y de los músculos,
agrandamiento y maduración de los órganos sexuales. Algunoscambios son iguales en ambos
sexos —aumento de tamaño, mayor fuerza y vigor—, pero en general se trata de cambios
específicos de cada sexo.
Las alteraciones físicas que ocurren al iniciarse la adolescencia están controladas por
hormonas, sustancias bioquímicas que son segregadas hacia el torrente sanguíneo en
cantidades pequeñísimas por órganos internos denominados “glándulas endocrinas”.Las
hormonas, que desencadenan el crecimiento y el cambio, existen en cantidades ínfimas desde
el periodo fetal, sólo que su producción aumenta mucho a los diez años y medio en las mujeres
y entre los doce y trece en los varones. Se presenta luego el estirón del crecimiento, periodo de
crecimiento rápido en el tamaño y la fuerza, acompañados por cambios en las proporciones
corporales. Sobretodo en la mujer, el estirón es una señal del inicio de la adolescencia; los
cambios más perceptibles relacionados con la pubertad (madurez sexual) aparecen más o
menos un año después del estirón.
El estirón del crecimiento suele caracterizarse por torpeza y falta de garbo mientras se
aprende a controlar un nuevo cuerpo. En parte, la torpeza también se debe a que dicho estirón
no siempre essimétrico: por un tiempo una pierna puede ser más larga que la otra y una mano
más grande que la otra. También se caracteriza por un apetito voraz pues el cuerpo busca los
nutrientes necesarios para su crecimiento. Otros cambios son el aumento de tamaño y de la
actividad de las glándulas sebáceas (productoras de grasa) de la piel lo que puede ocasionar
brotes de acné. Además, en la piel aparece unnuevo tipo de glándula sudorípara que genera
un olor corporal más fuerte.
Entre los cambios sutiles precursores del estirón del crecimiento figuran un incremento
de la grasa corporal; algunos preadolescentes se vuelven regordetes. En ambos sexos, la
grasa se deposita en el área de los senos; se trata de un depósito permanente en la mujer y

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Tema 4: desarrollo de la personalidad en laadolescencia

temporal en el varón. Conforme ocurre el estirón del crecimiento, los niños por lo general
pierden la mayor parte de la grasa adicional y, en cambio, las niñas suelen conservarla.
Ambos sexos presentan una gran variabilidad en el periodo en que aparecen los cambios
hormonales asociados con el comienzo de la adolescencia. Como veremos más adelante, hay
niños “de maduración...