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Arsénico en el valle de Zimapán (México).
Problemática ambiental (*)

M. A. ARMIENTA
R. RODRÍGUEZ

ANTECEDENTES

Instituto de Geofísica. Universidad Nacional Autónoma de México.

La presencia de compuestos de arsénico en el valle de Zimapán, en el
edo, de Hidalgo, se hizo evidente en
el año de 1992, al realizar determinaciones analíticas de muestras de
agua potable, en una campañaemprendida en la zona para conocer el
avance del cólera en el país. Anterior
a esta fecha, no se cuenta con datos
de la presencia de este elemento en
el agua subterránea de la región, ya
que su determinación no se realiza de
manera rutinaria en la mayoría de los
laboratorios que se ocupan de aspectos relacionados con la calidad del
agua (entre las principales razones se
puede citar que elprocedimiento analítico no es simple).

SUMARIO
En el valle de Zimapán (Hidalgo), zona semiárida, se han detectado
concentraciones de arsénico en el agua subterránea y en suelos superiores a la normativa internacional. Las fuentes generadoras del contaminante son naturales y antropogénicas. El origen geológico se asocia a minerales de arsénico en áreas de skarn provocadas por intrusivos ígneosen rocas calizas. Los humos de las fundidoras que funcionaron en el área de
Zimapán acarrearon arsénico y contaminaron pozos someros. Los residuos mineros, jales, también actúan como fuentes antropogénicas. La definición de las fuentes y mecanismos de migración permiten proponer esquemas de remediación.
Palabras clave: Medio ambiente, contaminación acuífera, arsénico.

(*) Este artículo es elresumen del trabajo presentado a la Fundación MAPFRE como resultado final de la investigación desarrollada durante el año
1994, a raíz de la beca de Ayuda a la Investigación concedida en su Convocatoria 1994.
MAPFRE SEGURIDAD. N.o 63 - TERCER TRIMESTRE 1996

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Si bien se detectó su presencia en
el agua abastecida a la población y
en algunos de los pozos urbanos, los
resultados de losdiferentes muestreos realizados por las diversas instancias oficiales que intervienen en
esta acción no se presentaron en documentos donde se postule su origen
y sus posibles niveles de afectación
ambiental. Al conocerse los datos de
los muestreos se produjo intranquilidad en los habitantes de la zona, ya
que se cuenta con antecedentes nacionales sobre la toxicidad y el grado
de afectaciónprovocada por la ingesta de agua con altos contenidos de
As, en particular en la comarca Lagunera, en los estados de Durango y
Coahuila, donde se dieron diferentes
afectaciones a la salud, incluso casos
mortales (Espinoza, 1963; Sánchez
de la Fuente, 1979; Albores e t al.,
1979; Cebrián et al., 1983).
La riqueza minera de Zimapán generó importantes estudios geológicos
en la periferia de laactual mancha urbana. Se cuenta con descripciones
geológicas del área desde el siglo XVIII, las cuales excluyen el área
urbana por no localizarse en ésta vetas susceptibles de explotarse. Los
estudios mineros cubren preferencialmente el norte, noroeste y oeste del
valle. El proyecto hidroeléctrico de Zimapán se soportó por estudios geológicos de detalle en la región comprometida por la presa,la cual se encuentra al occidente de la zona urbana. La ciudad de Zimapán representa
un enorme vacío de información geológica. Igual situación ocurre con los
estudios de tipo hidrogeológico. La información estratigráfica y de diseño
de los pozos profundos del valle se
ha perdido. En ciudades pequeñas
como ésta no existe una política clara
en cuanto al manejo y resguardo de
informacióngeológica, hidrogeológica
o hidroquímica; los datos sobre la
evolución de la calidad del agua se
encuentran diseminados en diferentes instituciones (CNA y Sector Salud
a niveles municipal, estatal y federal,
Consejo de Recursos Minerales,
compañías mineras).
CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS
Y ASPECTOS TÓXICOS DEL
ARSÉNICO
El arsénico es el elemento número
33 de la tabla periódica. Este elemento...