Fotodermatosis

• Rev Cent Dermatol Pascua • Vol. 9, Núm.2 • May-Ago 2000

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Flores Alonso O. El Sol y la piel

Educación médica continua El Sol y la piel. Fotodermatosis
Dr. Octavio Flores Alonso*
RESUMEN
Se revisan algunos aspectos fotobiológicos de la radiación solar y su interrelación con la piel, así como los aspectos clínicos de las fotodermatosis más importantes y su tratamiento. Palabrasclave: Fotodermatosis, radiación ultravioleta.

ABSTRACT
Here, some of the photobiological aspects of sun exposure are reviewed, as well as its effect on the skin, and most important clinical features of photodermatosis and its treatment. Key words: Photodermatosis, ultraviolet radiation.

CARACTERÍSTICAS DE LA RADIACIÓN SOLAR El Sol es el astro eje y productor de energía de nuestro sistemaplanetario, y la piel es el órgano más grande y bello de los seres humanos que somos los habitantes del tercer planeta del sistema solar, al que se le dio el nombre de Tierra. Desde el inicio de la vida en la Tierra, sus moradores intuyeron (y con el avanzar de la evolución tuvieron el conocimiento pleno) la importancia del Sol; éste fue el dios más importante en la vida social y religiosa de muchasculturas. La vida en la Tierra depende totalmente de la energía derivada directa o indirectamente del Sol. La radiación lumínica no es emitida de manera continua, sino en forma de unidades, “quantas” o fotones, que contienen diferentes y discretas cantidades de energía. Esta emanación comprende una gran gama de radiaciones que incluyen rayos infrarrojos, luz visible, rayos ultravioleta,electricidad, ondas de radio, rayos gamma y, secundariamente, rayos cósmicos.1,2 La radiación se describe cualitativamente en longitudes de onda y cuantitativamente por su frecuencia. La energía de un fotón se incrementa tanto como aumenta la frecuencia o disminuye su longitud de onda. Las lon-

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Dermatoleprólogo, egresado del Centro Dermatológico Pascua (CDP).

gitudes de onda enfotobiología se expresan en unidades llamadas nanómetros (nm). Un nanómotro es igual a 10 Ao; equivale a una millonésima de mm, es decir, una billonésima de metro. Las longitudes de onda oscilan entre 0.1 nm y varios km de largo (onda de la radio). Debido a que en las diferentes capas de la atmósfera se van perdiendo radiaciones solares, a la superficie terrestre, y por lo tanto a nuestra piel, sólollegan aquéllas comprendidas entre los 290 y los 1,850 nm de longitud de onda.3,4 El total de energía solar que llega a la tierra consiste en un 32% aproximadamente de luz visible, un 65-66% de luz infrarroja y un 2-3% de luz ultravioleta5 y otros tipos de energía como rayos X y microondas, que son significativamente importantes aunque sólo estén presentes en pequeñísimas cantidades. La banda deradiaciones que llega a la Tierra está formada por radiaciones ultravioleta que emprenden de los 290 a los 400 nm, por luz visible que abarca de los 400 nm a los 740 nm, y por la luz infrarroja que se encuentra entre los 740 y los 1,850 nm. Los rayos ultravioleta se dividen en UVA (400 a 320 nm), UVB (320 a 290 nm) y UVC (290 a 200 nm), también llamados UV largos, UV medios y UV cortos,respectivamente. Las radiaciones ultravioleta son ricas en energía, por lo que se involucran primariamente en muchas reacciones normales o anormales de la piel. Las radiaciones ultravioleta comprendidas entre 290 y 320 nm son las productoras del eritema actínico o so-

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lar, y las colocadas por arriba delos 320 nm están relacionadas con problemas de fotosensibilidad.1 La luz visible forma la imagen visual del arco iris, colores que podemos ver gracias a los fotorreceptores en forma de conos que tenemos en la retina y que son sensibles a los tipos de longitudes de onda de la radiación solar que reconocemos como luz visible. Las radiaciones infrarrojas son las responsables de nuestras sensaciones...