Fotografia Etnográfica.

29.09.11
Resumen: La aplicación de la fotografía etnográfica como medio para conocer y conservar la cultura selk´nam en Chile ha sido un medio poco desarrollado, ya que si bien existe un material fotográfico en específico con las etnias del extremo sur, no se han puesto en valor las fotografías en sí como fuente, solo como una muestra anecdótica en los libros de antropología.

Aplicación de laFotografía Etnográfica en los Estudios de las Culturas del Extremo Sur de Chile
Estoy aquí cantando;
El viento me lleva
Estoy siguiendo las pisadas de
aquellos que se fueron.
Se me ha permitido venir a la
montaña del poder.
(Lola Kipja 1876-1966)

Palabras claves: Fotografía Etnográfica – Antropología – Anne Chapmann – Selk´nam.
En primer lugar se realizará una breve introducción acercade lo que es la fotografía etnográfica y las dificultades de esta, para luego aplicar estos problemas a la realidad que subyace en el estudio realizado por Anne Chapman sobre los pueblos originarios del fin del mundo.

La Fotografía Etnográfica en palabras de Joanna C. Scherer es “es el uso de fotos para la conservación y comprensión de cultura(s), tanto la de los sujetos como delos fotógrafos [...] Lo que convierte una foto en etnográfica no es necesariamente la intención de su producción, sino cómo se usa para informar etnográficamente a sus espectadores”; su consideración en si como fuente de estudio formal recién comienza en los años 80, aunque antes fue estudiada por la historia de la fotografía, o bien existía una intención de fotografiar con el fin de dejarregistro, pero no existía un análisis a nivel antropológico acerca de la fotografía, en este sentido “Desde hace muy pocos años –en torno a un lustro aproximadamente-, la fotografía, en tanto en cuanto documento histórico-artístico, se está incorporando lentamente a las investigaciones académicas”.

El estudio de la fotografía etnográfica en sí presenta muchas dificultades; que nos lleva apreguntarnos por temas fundamentales dentro de la fotografía, tales como: a) ¿qué es la fotografía?, ¿qué refleja? ,¿refleja la realidad tal como la vemos?; b) luego podría existir un problema respecto a que es un medio codificado y como tal está sujeto a convencionalismos acerca de lo que es la realidad; c) por otro lado también se debería considerar como otro aspecto el contexto de producción dela fotografía; d) considerar el real valor que se le da en las monografías antropológicas; e) la codificación técnica en sí de la fotografía; f) luego la subjetividad que rodea el hecho de tomar una fotografía; g) el papel que cumplen los representados en la toma de la fotografía; h) considerar la densidad significativa de la fotografía tomada y por último; i) tomar en cuenta el papel de lasnuevas tecnologías en materia fotográfica.

Ahora bien dentro de los problemas que se nos presenta con la fotografía etnográfica, en este caso quisiera destacar el nivel anecdótico con que aparecen las fotografías en las monografías antropológicas, no considerando a la fotografía en sí como fuente informativa, en este sentido “Si admitimos que la imagen fotográfica expresa un sistema designos cuyo nivel informativo supera al de la simple ilustración, debería adquirir la misma relevancia que el lenguaje escrito”, lo que la mayoría de las veces no ocurre, subyugándose la fotografía al texto escrito.

Haciendo memoria, el año 2008 en el Centro Cultural de la Moneda se realizó una exposición retrospectiva sobre las fotografías tomadas por Anne Chapman (Ver Anexo) ala cultura autodenominada selk´nam en Tierra del Fuego a raíz de sus estudios sobre la cultura y su contacto con las últimas mujeres representantes de esta cultura precolombina. Dentro de los libros que escribió destacan: Drama y poder en una sociedad de caza: Los Selk´nam de Tierra del Fuego (1981) y El Fin de Un Mundo: Los Selk´nam de Tierra del Fuego, este último con fotografías principalmente...