Fotografia Sociologica

PARA UNA SOCIOLOGÍA
DE LA FOTOGRAFÍA

Jesús M. de Miguel
Universidad de Barcelona
E-mail: demiguel@eco.ub.es

Omar G. Ponce de León
Universidad Autónoma del Estado de Morelos, Cuernavaca, México
E-mail: omar@dunsun.dti.uaem.mx

RESUMEN
La Fotografía se inventa en 1839, la misma fecha en que Auguste Comte empieza a escribir
sobre la nueva ciencia de la Sociología. El famoso Discours sur l’espritpositif se publica un lustro
después. Es interesante recordar que ese «discurso» es en realidad un prólogo, largo (de unas 140
páginas), a su Tratado filosófico de astronomía popular. La visión del mundo a través del anteojo o
del teleobjetivo es, pues, iniciada por el nuevo espíritu positivo de la Sociología. Fotografía y
Sociología son dos disciplinas hermanas, francesas por nacimiento,relacionadas desde su inicio.
Ambas nacen en Europa, se exportan a América, y se reimportan a finales del siglo XX desde
Estados Unidos a Europa. Vienen entonces con ropajes y temas nuevos pero conservan un sabor
antiguo. En esta migración de retorno, o en su naufragio, muchos europeos/as perdieron el interés por las ciencias sociales lo mismo que por la fotografía. En los años del presente fin du sièclese observa un renovado interés por la fotografía como instrumento de análisis social. La fotografía fija es una mezcla de arte y técnica (mecánica y química) que consiste en congelar un instante
del tiempo. En este sentido, el análisis del «momento decisivo» se puede convertir en un instrumento excelente de análisis de la realidad social. A menudo se transforma también en una construcción de esarealidad social, distinta pero comparable a la que es capaz de producir un texto
escrito. Idealmente, la combinación de texto escrito e imagen proyectada es el objetivo fundamental de la sociología en el siglo XXI.

La Sociología de la Fotografía es un campo todavía por desarrollar en la
sociología española y latinoamericana. Las siguientes páginas se dedican a defi-

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JESÚS M. DEMIGUEL Y OMAR G. PONCE DE LEÓN

nir la agenda de este nuevo interés y campo intelectual1. La fotografía2 permite
preservar un fragmento del pasado, una imagen de algo que no volverá a repetirse, y que incluso puede haber desaparecido. Las personas en una foto quizá
están muertas, los edificios son otros. Es posible que las personas vivan, pero
no tienen ya la misma edad. Indefectiblemente todafoto se refiere al pasado
efímero. El instante fotográfico es irrecuperable, en ese sentido es decisivo. La
fotografía es profundamente democrática: trata a todos los sujetos y objetos
por igual. Permite así estudiar la esencia abstracta de la variación humana, es
decir, de los tipos humanos diversos. El mundo puede ser visto, mirado, estudiado a través de imágenes fijas. Permite analizar la realidadsocial desde una
cierta distancia. Como con la letra impresa, la fotografía fija (traducción de
still photography) permite que algo pueda ser vuelto a ver. Por eso genera nostalgia. Las fotos antiguas, amarillentas, romantizan un pasado todavía visible
en dos dimensiones y en formato reducido.
La fotografía es una herramienta del análisis social3. Se dispara (la cámara)
para congelar un instanteo momento decisivo que permite luego ser visto, revisto, interpretado. Pero la fotografía es además un acto social. Se sacan fotos de
los ritos de paso: bautizos, comuniones, bodas, viajes de luna de miel, graduaciones escolares, cumpleaños de los hijos/as, viajes a Mallorca o a Grecia. En
otras culturas se fotografía el primer día de escuela, la primera visita al dentista, etc.4. Antes, incluso,se fotografiaba a los muertos/as; ya no se hace. La
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En estas pocas páginas se reconoce la influencia de muchas personas. El primer agradecimiento va para la antropóloga María Jesús Buxó, por sus ideas y ayuda. A Marta Caballero, por
sus intuiciones fotográficas. El Departamento de Antropología de la Universidad de Adelaide, en
Australia, supuso una gran ayuda. Otra influencia muy especial es...