fotografia

PUNTO DE VISTA
Uso de la Fotografía para Fortalecer los Trabajos
De Investigación sobre Planificación Familiar
Por Peter J. Donaldson

H

ay una larga tradición de usar la
fotografía en los trabajos de investigación sobre población.1 Sin
embargo, parecería que prácticamente se
ha perdido por completo esta tradición,
quizá porque los especialistas en asuntos
de población han abandonadoel uso de
la fotografía (y también el estilo narrativo) para que los estudios parezcan más
científicos.2
La fotografía era utilizada como una
herramienta de investigación muchísimo
más durante las primeras décadas del
siglo pasado que hoy en día—aun cuando ha disminuido el costo de la fotografía y su impresión, y ha mejorado sensiblemente la calidad de las máquinas
fotográficas y de lastécnicas de reproducción. Esto es sorprendente, tomando en cuenta que los investigadores
de planificación familiar y salud reproductiva utilizan datos cualitativos cada
vez con mayor frecuencia. Al examinar la
investigación social que incorporaba la
fotografía para estudiar los temas relacionados con la población que se llevó a
cabo en los años 1930, podemos tener una
idea de lo que hemosperdido, así como o
que podíamos ganar si hiciéramos un
mayor uso de la fotografía como herramienta de investigación.
En 1939, Margaret Hagood, quien sería
luego presidenta de la Population Association of America en 1954, fue la pionera en el uso de la fotografía en un estudio
realizado en las zonas rurales de Carolina del Norte, Estados Unidos. Su libro,
Mothers of the South, el cual se hareeditado recientemente luego de 57 años de
haber sido publicado, incluye fotografías
tomadas por Dorothea Lange y Marion
Post, para un estudio que Hagood y
*Véase, entre varios ejemplos, Viswanathan H, Godfrey
S y Yinger N, Reaching Women: A Study of Unmet Need in
Uttar Pradesh, India, Washington, DC: International Center for Research on Women, 1998.

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Harriet Herring realizaron en 13condados. Lo que resulta asombroso del esfuerzo de Hagood es el entusiasmo que
tenía por explorar “algunas posibilidades
y opciones que ofrece la fotografía como
una herramienta para la investigación social”,3 al mismo tiempo que ella también
estaba completando un texto académico
de hito que impulsó el uso de métodos estadísticos adecuados en la investigación
social.4 Como resultado de esto,Hagood
es recordada no solamente por haber sido
“una pionera en estadísticas y demografía”, sino también porque fue “una de las
primeras investigadoras que abogaba por
la combinación de los métodos cualitativo y cuantitativo”.5
Las fotografías también se han utilizado, por ejemplo, en trabajos de investigación sobre población realizados en diversos países. En 1930, el gobierno de
Tailandia llevóa cabo la primera encuesta nacional de hogares para estudiar las
condiciones económicas, sociales y de
salud de la población. Se entrevistó a los
participantes con respecto a una gran variedad de temas, incluidas las prácticas
agrícolas, la situación económica, la salud
y la fecundidad. El informe final fue ilustrado con fotografías de los entrevistados
y de sus posesiones y rutinas detrabajo;6
estas ilustraciones ayudaban al lector a
comprender el tipo de vida diaria de las
zonas rurales de Tailandia durante los
1920s y 1930s.
Es hora de que rescatemos el arte perdido de utilizar fotografías cuando se realizan trabajos de investigación y que se
difundan los resultados. Las fotografías
deberían ser utilizadas como datos en los
trabajos de investigación sobre saludreproductiva y planificación familiar. Al revivir el uso de la fotografía se asistirá a los
investigadores a comprender mejor y explicar con mayor facilidad los diversos aspectos de los servicios de salud y de planificación familiar.

Uso de fotografías como datos
Los investigadores de asuntos de población y de planificación familiar regularmente combinan los datos cuantitativos
y cualitativos,* y las...