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Desinfectantes de uso hospitalario
1. INTRODUCCIÓN
La necesidad de seleccionar desinfectantes adecuados para destinarlos a procesos de desinfección en el
equipo biomédico y en el medioambiente hospitalario ha sido destacada durante varias décadas en
múltiples artículos científicos. Asimismo, se han publicado docenas de notas quedocumentan infecciones
en los pacientes, después de aplicar inadecuados procesos de desinfección en los elementos utilizados
para su cuidado y tratamiento.
Si consideramos que un número creciente de formulaciones de esterilizantes químicos y desinfectantes
están disponibles en el comercio y que han proliferado distintas técnicas de uso, debemos concluir que
cada institución debe aplicar unaclara política de reprocesamiento de elementos biomédicos y que los
profesionales de la salud tienen que conocer los principios de la desinfección, a fin de seleccionar los
desinfectantes adecuados y utilizarlos en los elementos apropiados, de la forma correcta.
Para una cabal comprensión del tema, es conveniente aclarar algunos conceptos, como los que se
definen a continuación.
2.ESTERILIZACIÓN, DESINFECCIÓN Y OTROS CONCEPTOS RELACIONADOS
Esterilización
Es la completa destrucción o eliminación de toda forma de vida microbiana. El término "esterilización" es
entendido como absoluto, no relativo a ciertos microorganismos o determinado material. Los procesos
utilizados en el hospital son físicos, químicos o una combinación de ambos: por ejemplo, calor seco, óxido
de etileno y plasmade peróxido.
Los agentes químicos usados para la eliminación de toda forma de vida microbiana (hongos y esporas
bacterianas) son los llamados esterilizantes químicos. Son los mismos que se utilizan como parte de los
procesos de desinfección de alto nivel, pero durante mayores períodos de tiempo.
Desinfección
La "desinfección" se diferencia de la esterilización por la falta de actividadesporicida; pero esta definición
resulta una excesiva simplificación, ya que algunos desinfectantes pueden destruir esporas luego de
tiempos prolongados de exposición (6-10 horas) y son llamados esterilizantes químicos. En
concentraciones similares pero en menores tiempos de exposición (menor o igual a 30 minutos), estos
mismos desinfectantes pueden eliminar todos los microorganismos, con excepciónde un elevado número
de esporas bacterianas. Se denominan desinfectantes de alto nivel (DAN). Otros desinfectantes -de bajo
nivel- pueden eliminar la mayoría de las bacterias vegetativas, algunos hongos y virus, en menor tiempo
(menor o igual a 10 minutos). Por último, los desinfectantes de nivel intermedio en altas concentraciones
pueden eliminar el bacilo de la tuberculosis, las bacteriasvegetativas, la mayoría de los hongos y virus,
pero no necesariamente las esporas bacterianas.
En la elección de los desinfectantes se deben considerar las características del producto ideal (ver Tabla
1), de modo de tratar de sumar la mayor cantidad de atributos para acercarse a ese modelo deseado.
Tabla 1: Propiedades de un desinfectante ideal
PROPIEDAD CARACTERÍSTICAS
AMPLIO ESPECTRO Debetener un amplio espectro antimicrobiano.
RÁPIDA ACCIÓN Debe producir una rápida muerte.
NO SER AFECTADO POR FACTORES DEL
MEDIOAMBIENTE
Debe ser activo en presencia de materia orgánica
(sangre, esputo, heces) y compatible con detergentes,
jabones y otros agentes químicos en uso.
NO TÓXICO No debe ser irritante para el usuario ni para el paciente.
COMPATIBLE CON LAS SUPERFICIES No debecorroer metales ni deteriorar plásticos, gomas,
etc.
SIN OLOR Debe tener un olor suave o ser inodoro.
ECONÓMICO El costo se debe evaluar en relación con la dilución, el
rendimiento y la seguridad.
ESTABLE En su concentración y dilución en uso.
LIMPIEZA Debe tener buenas propiedades de limpieza.
FÁCIL DE USAR La complejidad en la preparación, concentraciones,
diluciones y tiempo de exposición...