Fotosintesis artificial

Las energías renovables, alternativas, y en definitiva no-dependientes del petróleo o el carbón (y cuanto menos contaminantes, mucho mejor) están de moda. Y no es para menos, pues cada vez lasenergías procedentes de combustibles fósiles son más caras (ya sea porque escasean, por los impuestos, o por ambos factores). De todas formas, algunas energías como los paneles solares son demasiado pocoeficientes y caros para amortizarlos en un tiempo asequible: Tan solo se aprovecha un 20% de la energía creada en la reacción, y hacen falta muchos años para acabar amortizando el desembolso que cuestaadquirir las actuales células fotovoltaicas que se encuentran en el mercado. Así pues, no queda otra que pensar en energías más eficientes, y más baratas a poder ser, como la fotosíntesis artificial.Al menos así lo han pensado los investigadores del Laboratorio Nacional de Lawrence Berkeley, los cuales han dado un gran paso para hacer realidad un nuevo modelo catalizador mediante óxido decobalto, cuyo funcionamiento sería similar a la reacción electroquímica que se da en la fotosíntesis natural de las plantas, pero evidentemente de forma artificial.
Paneles solares vs. fotosíntesisResumiendo mucho, los actuales paneles solares usan reacciones físicas donde los fotones chocan contra una superficie que produce electrones de forma directa, y cuya eficiencia energética es bastantebaja (20%, como ya hemos comentado). En el caso de las plantas, se necesitan una gran cantidad de electrones para generar energía bioquímica, la cual proviene de las moléculas de ATP celular. Este ATP(la forma de energía que manejan las células de animales y plantas) se produce a través de una cadena de transporte de electrones creados para el proceso, un flujo que la fotosíntesis artificial quiereaprovechar para conseguir energía de forma más eficiente.

Para crear este gran flujo de electrones, las plantas catalizan la oxidación del agua, es decir, oxidan el agua para crear dos iones de...