fotosintesis en las plantas

Reduca (Biología). Serie Fisiología Vegetal. 2 (3): 1-47, 2009.
ISSN: 1989-3620

Fotosíntesis: Aspectos Básicos
Elena Pérez-Urria Carril
Facultad de Ciencias Biológicas. Universidad Complutense de Madrid.
elenapuc@bio.ucm.es

Resumen: La fotosíntesis es un proceso físico-químico por el cual plantas, algas,
bacterias fotosintéticas y algunos protistas como diatomeas utilizan la energía dela luz
solar para sintetizar compuestos orgánicos. Se trata de un proceso fundamental para la
vida sobre la tierra y tiene un profundo impacto sobre la atmósfera y el clima
terrestres: cada año los organismos con capacidad fotosintética convierten en
carbohidratos más del 10% del dióxido de carbono atmosférico. El conocimiento básico
de este proceso es esencial para entender las relacionesentre los seres vivos y la
atmósfera así como el balance de la vida sobre la tierra.
Palabras clave: Fotosíntesis. Organismos fotosintéticos. Cloroplastos. Membranas.
Pigmentos fotosintéticos. Luz solar. Energía solar. Absorción de luz. ATP. NADPH.
Sacarosa. Almidón. CO2. O2. C4. CAM.
EL SIGNIFICADO DE LA FOTOSÍNTESIS
Se define fotosíntesis como un proceso físico-químico por el cual lasplantas, las
algas y las bacterias fotosintéticas utilizan la energía de la luz solar para sintetizar
compuestos orgánicos.
En plantas, algas y en algunos tipos de bacterias fotosintéticas el proceso
conlleva la liberación de oxígeno molecular y la utilización de dióxido de carbono
atmosférico para la síntesis de compuestos orgánicos. A este proceso se le denomina
fotosíntesis oxigénica.
Sinembargo, algunos tipos de bacterias utilizan la energía de la luz para formar
compuestos orgánicos pero no producen oxígeno. En este caso se habla de fotosíntesis
anoxigénica.
El conocimiento de este proceso es esencial para entender las relaciones de los
seres vivos y la atmósfera, y para entender el balance de la vida sobre la tierra, dado el
profundo impacto que tiene sobre la atmósfera y elclima terrestres. Esto significa que
el aumento de la concentración de dióxido de carbono atmosférico generado por la
actividad humana, tiene un gran impacto sobre la fotosíntesis.
Desde el punto de vista evolutivo, la aparición de la fotosíntesis oxigénica supuso
una verdadera revolución para la vida sobre la tierra: cambió la atmósfera terrestre
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ISSN: 1989-3620

enriqueciéndola, hecho que posibilitó la aparición de organismos que utilizan el
oxígeno para vivir.
¿Qué aprender sobre fotosíntesis? Naturalmente, todo. Pero en cualquier
proceso y etapa educativa, todo no se aprende de inmediato. Quizá la verdadera
novedad e innovación en un proceso de aprendizaje consista en entender, para
empezar, de dóndesalen las cosas y qué significan.
Todos los organismos vivos se agrupan en tres grandes grupos o dominios:
Archaea, Bacteria y Eucarya, teniendo todos ellos un antecesor común. Cuando
hablamos de fotosíntesis hablamos de los organismos que realizan este proceso, es
decir, organismos fotosintetizadores, y pertenecen al dominio Bacteria (son las
bacterias fotosintéticas) y al dominio Eucarya(algas, plantas y algunos protistas)). Si
nos fijamos en ellos, comprobamos que la aparición y el desarrollo de la fotosíntesis
está íntimamente ligado al desarrollo de la vida sobre la tierra (Fig.1).

Figura 1. Origen de la fotosíntesis y organismos con capacidad fotosintética.

Las cosas no siempre han sido como nosotros las conocemos; la evolución de la
tierra, la evolución de la atmósferaprimitiva, la evolución de los metabolismos
primitivos, constituye un entramado de acontecimientos que conduce hasta unas
bacterias fotosintetizadotas, no las primeras bacterias y tampoco la primera
fotosíntesis, que realizan fotosíntesis liberando oxígeno a la atmósfera, incrementando
su concentración y posibilitando la gran explosión de los heterótrofos. Se puede decir
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