Foucault

El poder en la obra de Michel Foucault

Michel Foucault es un filósofo francés que nace en la ciudad de Poitiers en 1926. Es hijo de un médico, lo que lo sitúa entre las familias de renombre de la pequeña ciudad de provincia alejada de Paris. Allí Foucault estudia hasta el bachillerato destacando en las materias que en la época daban más prestigio, entre ellas griego y latín. Al concluir losestudios iniciales, Foucault es enviado a la Escuela Normal Superior en Paris donde sigue en primer lugar estudios de psicología para luego proseguir en filosofía. Los compañeros de Foucault, que vivían con él en la Escuela Normal que además era un internado para los estudiantes de provincia recuerdan que Foucault era en efecto brillante pero a la vez excéntrico. En algunas ocasiones que suscompañeros lo encontraban tarde por la noche y le preguntaban qué hacia el respondía que iba por una cuerda para colgarse. En efecto Foucault relataría años después que en los años de su juventud intentó suicidarse un par de veces.

En la Escuela Normal Superior Foucault fue un estudiante destacado. Preparó sus trabajos de fin de carrera en torno a la psicología y también sobre la filosofía delalemán Immanuel Kant. Estos trabajos lo habilitaron para proseguir sus cursos y la primera gran investigación que realizó llevo el título de “Historia de la locura en la época clásica” que es un estudio que cuestiona el estatus que tuvo la locura como objeto médico desde el final de la edad media hasta la conclusión del siglo XIX. Posteriormente Foucault prosiguió sus investigaciones con un textoque lleva por título “Nacimiento de la clínica” en el que vuelve a los temas de cómo se constituye la mirada médica moderna, es decir, cómo se pasa de un saber que funciona a través de asociaciones por similitud a uno que funciona de un modo más analítico. La corriente de pensamiento dominante en ese momento era el estructuralismo que tenía en el antropólogo Claude Levi-Strauss a su máximoexponente. Foucault escribe sus primero libros bajo el signo del estructuralismo. Pero a la vez su trabajo no encuentra recepción en Francia y encuentra un trabajo como agregado cultural en Suecia y en un país de oriente próximo en donde reside por breves periodos de tiempo.

Mientras él se encuentra fuera de Francia se dan los sucesos del mayo francés, que son un conjunto de movilizacionesprotagonizadas por jóvenes universitarios que desafían el orden impuesto por el Estado. Se lanzan una serie de consignas que reivindican la imaginación, la paz, la organización de la sociedad prescindiendo de autoridades políticas, familiares y clínicas. Foucault sin embargo se encontraba lejos de esa dinámica y de hecho era un funcionario del gobierno. Es interesante no obstante que sus trabajos fueronutilizados como inspiradores de las movilizaciones de mayo porque se percibía que su trabajo ayudaba a cuestionar la autoridad médica y el saber psiquiátrico.

A su regreso a Francia, Foucault se encontró con un escenario diferente en el que sus preocupaciones capturaban la atención del público. Él siguió investigando pero progresivamente se fue alejando del estructuralismo de Levi-Strauss y su obrafue catalogada como post-estructuralista e inclusive post-moderna. Él renegó siempre de tales etiquetas, las cuales consideraba que no aportaban en nada. Después de sus preocupaciones sobre las transformaciones históricas con las que se trató a la locura y el desarrollo de la mirada médica moderna, Foucault dedicó dos obras (“Las palabras y las cosas” y “Arqueología del saber”) a estudiar lascondiciones históricas del conocimiento científico moderno y sus condicionantes discursivas. Jean Paul Sartre dijo de “Las palabras y las cosas” que era un libro predecible. Sin embargo ambos filósofos dejarían a un lado sus diferencias posteriormente para embarcarse de modo conjunto en una serie de protestas y de muestras de solidaridad con determinadas circunstancias injustas, como la situación en...